天刚亮县衙后院的厢房门被轻轻推开。

严映雪早已起身，去县衙厨房，为陈昭备好了清粥小菜。

她将碗筷摆放整齐，一抬头，便见陈昭已练功归来，额角带着细微的汗珠，气息却沉稳悠长。

如今，陈昭可是七品了。

比沈峻的境界都要高。

两人对坐用早饭时，严映雪想起昨夜旖旎，脸颊不禁又飞起两抹红云，低着头小口喝粥，不敢与陈昭对视。

陈昭瞧见她这般模样，觉得有趣，故意凑近了些，低声笑道：

“雪儿，你这般脸红，可是粥太烫了？

还是……想起了什么？”

严映雪耳根更红，嗔怪地瞥了他一眼，道：

“昭哥，你……你明知故问。

人家都说，成亲之前，不合规矩，不宜多见。

更不能……那般亲近，做那种事情。”

陈昭不以为意地笑了笑，伸手轻轻捏了捏她的玉手，道：

“规矩是死的，人是活的。

我陈昭认定的媳妇，早一刻晚一刻，又有什么分别？

何况，我本就不在乎那些虚礼。”

严映雪心里甜丝丝的，却还是故作正经地转移话题，道：

“好了，不说这个了。

今日还有正事要办呢。

我看那周县令，怕是恨不得我们一直留在这儿帮他破了案才好。”

陈昭点了点头，道：“案子自然要查个水落石出。”

用罢早饭，两人来到前衙大堂。

果然见周文渊、胡祥威、严奇山等一干人早已等候在此。

见陈昭到来，胡祥威第一个快步上前，抱拳躬身，道：

“启禀国公爷，您昨日所料丝毫不差！

下官带人连夜核查，那李四确系河湾村人士。

二十年前山洪暴发后，他才逃难至京城谋生！

三名死者，皆与河湾村有旧！”

此言一出，堂内众人精神更是一振。

这条关键的线索被彻底证实，凶手的动机和目标范围瞬间清晰了许多。

所有目光再次聚焦于陈昭，等待他下一步的指令。

陈昭目光扫过堂下众人，沉声问道：

“胡县尉，既已确定三人皆与河湾村有关。

那么，当年河湾村的幸存者名录，可曾查清？

目前已知还有多少人居住在本县或京城附近？”

胡祥威连忙上前一步，恭敬回道：

“回国公爷，下官已连夜与户房主簿核对旧档，初步整理出一份名单。

当年河湾村在册人口共一百三十七户，四百余口。

山洪之后，登记在案的幸存者约有四十七人，但多年流离辗转，确切下落难以完全掌握。

目前能初步确认仍在万载县境内居住的，约有十一二人。

其余大多散落在京城及周边州县，具体方位还在加紧排查。”

陈昭微微颔首，对这个效率还算满意，继续追问道：

“嗯。那对三名死者家属的详细口供，可曾录得？

案发前几日，是否有可疑人物接近，或收到任何异常之物？”

周文渊此时接口道：

“回国公爷，下官已派了得力人手，分头前往三家重新录供，着重询问这些细节。

只是事发突然，时间仓促，家属皆沉浸在悲痛惶恐之中。

此前问询或有疏漏，且时日稍过，记忆难免模糊，还需些时间细细引导查证。

一有确切消息，下官即刻来报。”

陈昭闻言，倒也能理解，毕竟不可能这么快把事情解决。

他点点头，道：

“此事关乎人命，务必抓紧，但亦不可急躁，以免惊扰百姓，或遗漏重要线索。

让问话的衙役们机灵些，耐心些。”

“是！下官明白！”

周文渊与胡祥威齐声应道。

陈昭略一沉吟，看向严奇山，下令道：

“严捕头，你即刻带人，将目前已知仍居住在万载县内的河湾村幸存者，悉数请来县衙。

本官要亲自问话，务必查明二十年前，河湾村除了那场山洪，究竟还发生过什么不为人知的事情？

定是此事引得凶手二十年后前来寻仇索命。”

严奇山精神一振，抱拳领命，道：

“大人，这些人皆已登记在册，住处明确，并且已加派人手保护。

既然大人发话，卑职这就亲自带人去请，定将他们一个不少地带回县衙问话！”

他办事向来雷厉风行，话音未落，已转身点齐几名得力衙役，风风火火地冲出大堂，马蹄声很快远去。

周文渊见状，连忙吩咐左右，道：

“快，将二堂收拾出来，备好茶水，国公爷要在此问案。”

衙役们立