在二人交谈间，舞拓枝的鼓声结束，宫女们纷纷垂首含胸的向左右散开。

“咚…咚…咚……”

霎时间，原本的乐曲从轻快明朗变得急促，令人感受到了紧张。

“杀！杀！杀！”

六十余名穿戴扎甲的甲士戴着唐代彩绘兽首面具，或持盾与单刀，亦或双刀入殿。

在群臣的注视下，他们在殿内开始舞乐，刀盾时不时拍打，引得人精神一振，便是连酒意都吓退三分。

好在刘继隆与张淮深气定神闲的欣赏，不然群臣还以为有人作乱。

在群臣注视下，甲士们手持兵器，通过劈砍、格挡等程式化动作再现战场场景。

整支舞乐的舞蹈编排，严格遵循了周礼中“象功”的原则，每个动作对应特定战术含义。

女子长袖令人享受太平，可甲士舞乐却能更提醒群臣不要沉溺享乐，应该更注重王朝武风。

一曲舞乐结束，甲士们纷纷退出宫殿，而刘继隆则是拿着玉杯走上金台，对群臣开口道：

“今虽天下太平，然朕常居安思危，未尝暂忘数载前之乱象。”

“卿等固当享乐，然亦毋忘我中国四陲，寇敌环伺，虎视中原。”

“是故大汉唯当居安虑危，不可偃武修文……”

他话音落下，随即举杯示意，一饮而尽。

群臣见状，纷纷举杯饮尽杯中之酒，而刘继隆也继续看向了太常寺的官员。

太常寺官员心领神会，很快便安排了六十四名穿着紫色宽袖裙襦的宫女进入殿内，再奏舞乐。

虽然舞乐恢复，但群臣经过刚才甲士舞乐象功后，倒也没有继续沉迷舞乐之中，而是继续与旁边的同僚攀谈起来。

刘继隆走下金台，张淮深见状不免道：“陛下居安思危，着实令臣佩服。”

“不过以陛下此前，莫不是要出兵讨平四方不臣？”

张淮深从刘继隆的话中感受到了他的战意，刘继隆也不遮掩，而是点头道：

“南边的大礼，北边的契丹、奚、党项和渤海，与其时刻防备，不如一鼓作气将其尽数收复华夏。”

“自然，如今天下灾情仍在，朝廷理应休养生息。”

“不过若是等到中原安定时，便是朝廷开辟疆土之时。”

“汝从河西而来，应该看到了某令人种植的棉花了吧？”

提起棉花，张淮深忍不住点了点头：“臣看过朝廷的棉花，不仅棉籽比西域的小，朝廷剥离棉籽的工具更是高超。”

“一亩棉花能产出三四十斤纯棉，可制二十余套棉袄。”

“将士们若是能穿上这种棉袄，寒冬巡防时，便是在外数个时辰也不会感到寒冷。”

“只是听闻朝廷的所种棉花数量甚少，不知多少年后才能使得北兵身棉袄，身披棉被？”

“呵呵……”听到张淮深的担心，刘继隆主动开口道：“朝廷取南棉播种北方四年，眼下已有两千七百余亩。”

“只需五六年后，便可种棉百万亩，届时推广天下种棉，使百姓有棉衣穿戴便不是难事了。”

棉花推广对于大汉来说无疑十分重要，因为只有大汉拥有了足够的棉花，才能长期在燕山山脉和辽东地区、北庭站稳脚跟。

正因如此，刘继隆对张淮深解释之余，也不免开口道：

“朕已经令太子在疏勒种植棉花，只要南棉能在西域播种收获，届时汝可令万斤棉籽前往河西及西州各处播种。”

“只需十载，西域便是朝廷产棉要地，即便日后丝绸之路衰败，西域也可凭此富庶。”

西域气候十分适合棉花，屯户在耕种粮食之余，分心种一两亩棉花并不困难。

张淮深自然也知道这个道理，因此他没有犹豫，直接颔首道：“臣谨遵旨意。”

刘继隆见他答应，随后也说道：“西域之地，疏勒、龟兹等地都适合耕种，但最适合耕种的还是昔年的弓月城（伊犁）。”

“只要能将关中十二万逆民发配西域，再不断筑城前往弓月城，待到弓月城开垦差不多，便能以弓月城养西域，而无需从中原运往。”

见他这么说，张淮深也点了点头：“弓月城如今为回鹘所占据，我军要向西进，必然要与回鹘交战。”

“若只是如此，臣倒也不惧，只是从庭州往弓月城去，足有两千里之遥。”

“十二万人若是沿途筑城，每隔百里筑城一座，也不过看看能到夷播海东侧，距离弓月城尚有八百里之遥。”

“且筑城之后，百姓需三年后方才能自给自足，若是算上迁徙所需时间，便是四年，这……”

张淮深不知道该怎么说，刘继隆却是在心底暗骂。

原本从庭州往弓月城而去，沿途有数十个可以补给的城镇，结果这些城镇基本都在吐蕃与回鹘、大食的战争中付之一炬。

如今大汉想要收复碎叶城，就得投入无数资源先抵达弓月城，在弓月城开垦足够