“无法竟先人之功业也。”

“而君尚年轻力壮，有无限可能。”

“吾观刘禅才不及卿十一，卿才十倍于彼。”

“必能安邦定国，终定大事。”

“若嗣子可辅，则辅之。”

“如其不才，君可自为成都之主。”

司马懿听毕，汗流浃背，手足无措，泣拜于地：

“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”

言讫，叩头流血，额上已现青紫。

曹丕凝视司马懿良久，见他情真意切，方才示意他起身。

随后，命内侍唤世子曹叡近前嘱托。

“汝须记住孤言：”

“孤亡之后，汝当以父事丞相，不可怠慢。”

曹丕声音渐弱，命曹叡拜司马懿。

曹叡依言下拜，司马懿急忙还礼：

“臣虽肝脑涂地，安能报知遇之恩也！”

曹丕颔首，令司马懿退下。

待司马懿身影消失在门外，

内室屏风后忽转出五十名刀斧手，甲胄铿锵，刀光凛冽。

曹叡大惊失色，问道：

“父王！此为何意？”

曹丕勉力抬手，安抚道：

“吾儿勿惊，此非为杀汝。”

他喘息片刻，解释道：

“……方才孤试司马懿耳。”

“若其有异心，允自取成都，则刀斧手出，立毙之。”

“今观其诚，可托付也。”

“然汝须谨记，大权不可旁落，尤不可信蜀人。”

“彼等非我族类，其心必异，偶有机会，必卖曹氏。”

“汝当时时鞭策，善加利用，方可保江山无虞。”

曹叡泣拜：

“儿臣谨记。”

曹丕颔首，目光渐散。

忽然，

他挣扎起身，望向北方，大叫一声：

“大业未成，奈何死也！”

声未绝而气已断，手臂颓然落下，双目仍睁而不视。

内室外，司马懿立于廊下。

闻室内哭声骤起，知曹丕已逝。

他仰首望天，见一孤雁南飞，哀鸣不绝于耳。

春寒料峭，风中已带雨意。

宫钟长鸣，声声震彻成都。

司马懿整衣敛容，向着内室方向，深深一揖。

“……臣，领旨。”

他轻声道，目光投向远方烽火未熄的河山。

……

洛阳城，柳絮纷飞。

却传来一则震动天下的消息——魏王曹丕病逝。

刘备闻报，从皇位上霍然起身，仰天大笑：

“苍天有眼！！”

“曹丕既死，继位者不过是个乳臭未干的孺子曹叡。”

“看来平定西川只是时间问题，朕无忧矣！”

满朝文武纷纷贺喜，唯有李翊眉头微蹙。

这位开国老臣执笏出列，声音沉稳如钟：

“陛下，曹丕虽死，然魏贼仍割据益州。”

“兵多将广，我等不可大意啊。”

刘备拂袖冷笑，眼中闪过一丝睥睨天下的豪气：

“朕纵横天下三十余载。”

“败袁术、抗袁绍、灭公孙度，什么风浪不曾见过？”

“岂会收拾不了一个黄口小儿？”

话锋一转，刘备目光又扫向兵部众官员：

“江南战事进行的如何了？”

兵部太史慈应声出班，声如洪钟，回复道：

“启禀陛下，征南将军陈登已率我军全线渡过长江，吴人天险已失。”

“如今我军连战连捷，灭吴指日可待！”

“好！好！好！”

刘备连赞三声，红光满面，仿佛已见四海一统之日。

然而这时，位列九卿的刘琰却忽然开口：

“……陛下，臣有一言，如鲠在喉，不吐不快。”

他稍顿片刻，见刘备眉头拧起，但仍颔首示意，方才继续说道：

“陈元龙虎步江南二十余载，陈氏乃江南第一大族，门生故吏遍布江淮。”

“如今他手握二十万精兵，若灭吴功成，其威望势必将达到顶峰。”

“届时万一有变，只怕比东吴更加可怕啊！”

此言一出，满朝寂然。

文武百官你看看我，我看看你，皆面面相觑。

就连刘备脸上的喜色也瞬间凝固。

但他强压怒气，只因不愿落得个猜忌功臣的名声。

李翊见此，当即厉声斥责：

“琰公此言差矣！”

“吴国未灭，就先疑心自家人，这岂是为臣之道耶？”

他转向一众害怕生事的文武百官，声震殿宇，大声喝斥：

“时逢多事之秋