“此事你处理得宜。”

他转身对甄尧颔首。

“吾会即刻密令护鲜卑校尉田豫，密切关注北方动向。”

“一旦那步度根呈现不支之势，便暗中予以些许支援。”

“务必令其双方缠斗不休，谁也无力坐大！”

“相爷英明！”甄尧由衷道。

正事议定，李翊看了眼窗外天色。

日头已然偏西，寒风渐起。

他语气转为温和，却带着不容推卸的重托。

“尧卿，如今已是隆冬最酷寒之时。”

“江淮之地，冰天雪地，前线将士最为难熬。”

“这批牛羊早一日送达，便能早一日安稳军心。”

“可否再辛苦你一程，亲自押送这批犒赏。”

“前往淮南大营，交予陈元龙？”

“此事关乎重大，非你这等干练之员，吾不能放心。”

甄尧毫无迟疑，当即躬身应道：

“此乃下官职责所在，敢不效命？”

“必亲自押送，确保牛羊一头不少地交到陈征南手中！”

李翊欣慰地点点头，亲自为他斟上一杯热茶：

“……如此甚好。”

“且饮杯茶暖暖身子再动身不迟。”

他似想起什么，语气更为亲和。

“对了，令妹在府中一切安好，勿须挂念。”

“你那个小外甥女，今年也已十一岁了。”

“聪慧伶俐，颇有其母之风。”

“待你此番差事毕，回京述职时，正好可来府中团聚，看看她。”

甄尧听到家妹安好，外甥女健康成长，脸上露出温暖笑意，连连道：

“多谢相爷告知！宓妹得相爷照顾，是她的福气。”

“下官……下官定当尽快办妥差事，回京复命！”

李翊摆手笑道：

“私下里，不必如此拘礼。”

“你既是宓儿兄长，唤我一声妹婿亦可。”

甄尧却慌忙摆手，神色惶恐而恭谨：

“相爷说笑了！礼不可废！”

“朝堂之上，尊卑有序，下官万万不敢僭越！”

说着，再次向李翊深深一揖。

李翊知他性情谨慎恪礼，也不强求，笑道：

“罢了罢了，随你。”

“一路小心，保重身体。”

“谢相爷！相爷亦请保重贵体！下官告退！”

甄尧再拜，方才退出书房。

他离了相府，即刻点齐随行人员与护卫军队。

未有丝毫耽搁，引领着那浩浩荡荡的牛羊大军，再次启程。

顶着凛冽的寒风，向着淮南前线方向，迤逦行去。

身后洛阳城的繁华与温暖渐渐远去，唯有肩负的王命与对家国的责任，在寒风中愈发清晰。

时值岁末，

淮南之地，朔风卷地。

草木凋零，汉军江北大营在寒风中更显肃穆。

然而，这一日的平静却被一阵由远及近、如同闷雷般的蹄声与嘈杂鸣叫打破。

营外高耸的哨塔上，值守的斥候极目远眺。

只见地平线上，烟尘滚滚。

似有无数移动的黑点，正缓缓向大营而来。

那景象，绝非敌军袭营，倒像是……

“是牛羊！好多的牛羊！”

斥候揉了揉眼睛，难以置信地惊呼。

他不敢怠慢，即刻飞马出营，前往探查。

心中念头急转——

若是敌军粮队，便可寻机劫掠。

若是内地商队，或可商议购买。

若当真是朝廷所遣……那便是天大的喜讯！

待他策马近前，看清那支庞大队伍前打的汉家旗帜，以及为首那位虽风尘仆仆却官威俨然的中年官员时。

心中巨石落地，狂喜瞬间涌上心头！

他冲至近前，滚鞍下马，激动得声音都有些发颤：

“可是……可是朝廷犒军使者？”

甄尧勒住马，看着眼前激动的军士，虽然疲惫不堪，却也不禁莞尔：

“本官乃商部侍郎甄尧，奉陛下与相爷之命。”

“押送牛羊至此，犒劳三军。”

那斥候闻言，竟欢喜得抓耳挠腮，脱口而出：

“哎呀！真是朝廷的！”

“将军！我等盼这些肉食，真是望眼欲穿矣！”

甄尧闻言，故意板起脸调侃道：

“哦？如此说来，倒是本官来得迟了，让弟兄们久等了？”

斥候这才意识到失言，连忙赔罪：

“不敢不敢！小人失言！将军恕罪！”

“实在是……实在是弟兄们苦寒已久。”

“乍见惊喜，语无伦次了！将军一路辛苦！辛苦！！”

甄尧哈哈