代郡，塞外风寒，旌旗猎猎。

鲜卑王庭大帐之内，炭火熊熊。

汉商部侍郎甄尧，奉皇命跋涉至此。

终于见到了那位名震塞外的鲜卑大人——轲比能。

轲比能端坐于铺着完整虎皮的主位之上。

他身形魁梧，面容粗犷。

一双鹰目锐利有神，顾盼间自有统御诸部的威严。

他虽向汉朝称臣，受封为“附义王”。

然其势力已控弦十万，雄踞代郡、上谷之外。

实为汉室北疆大患。

昔日部落统一之战受汉廷干涉挫败。

使其心怀怨望，表面恭顺，内里却无时无刻不在积蓄力量。

此刻，他亲自接见汉使，已是给足了面子。

只因轲比能心里清楚，此时四分五裂的鲜卑，根本不具备挑战汉庭的能力。

更别说鲜卑大量贵族老爷们，有不少期货牛羊在汉朝商人手里。

一旦撕破脸了，这些贵族们该不高兴了。

“尊使远来辛苦。”

轲比能声音洪亮，抬手示意。

“塞外苦寒，且饮热酒驱寒。”

甄尧拱手为礼，声音不卑不亢。

“……多谢大王。”

“尧奉我朝天子之命，特来拜会大王，实为有一事相求。”

“哦？”

轲比能目光微闪，“大汉天子富有四海，还有何事需求到我这塞外部落？”

甄尧坦然说道：

“今岁寒冬酷烈，我朝前线将士戍边辛苦。”

“亟待牛羊犒劳，以振士气。”

“素闻大王部众畜产丰饶，故愿以重礼，向大王购置一批牛羊，以解燃眉之急。”

轲比能闻言，脸上立刻浮现为难之色，捶胸顿足般叹道：

“尊使！你有所不知啊！”

“今冬这场白灾，百年罕见！”

“大雪封山，草场尽没，冻毙的牛羊堆积如山！”

“我各部子民，不知多少已冻饿而死，存活者亦朝不保夕！”

“本王虽有心相助汉朝天子，然……然实在是有心无力。”

“部众存续尚且艰难，哪里还有多余的牛羊可以出售？”

“唉！！”

他叹息连连，表情痛心疾首。

甄尧早料到对方会以此推脱，乃从容说道：

“……大王之忧，我朝亦深表同情。”

“然我朝所需并非无偿索取，愿以等值之物交换。”

他示意随从呈上样品。

“此乃我中原上等精盐，洁白如雪，再无苦涩。”

“此乃交州新产之白糖，其甜赛蜜。”

“还有中原锦缎，苏杭丝绸，以及江南香茗。”

“皆可用来交换。”

轲比能瞥了一眼那些精美的货物，眼中闪过一丝贪婪，却迅速掩去，摇头道：

“尊使，非是本王不近人情。”

“你这些确是好东西，然不能吃，不能穿，解不了我部众眼前的饥寒之苦啊！”

“皮之不存，毛将焉附？”

甄尧心知对方待价而沽，便直接问道：

“既如此，大王究竟需要何物，方可允准交易？”

“但请明言无妨，我朝富有四海，定有解决办法。”

轲比能等的便是这句话。

他身体微微前倾，压低声音，目光也变得锐利起来。

“尊使快人快语！本王确有一难处。”

“若汉朝能助我，莫说些许牛羊，便是再多，也好商量！”

“大王请讲。”

“我部落西面，有步度根一部，向来与本王为敌，屡犯我界。”

轲比能语气转冷，恨恨说道：

“今岁雪灾，其部所处之地受灾颇轻，牛羊损失甚微。”

“若汉朝能默许本王率军征讨步度根，并予以些许粮草、铁器支援……”

“待本王扫平此患，其部牲畜尽归我有。”

“届时，莫说尊使所需之数，便是翻上一番。”

“献与天子，亦非难事！”

甄尧心中一震，此事关乎边境格局，绝非他一个商部侍郎可擅自应允。

不过，他仍是面色不变，沉吟道：

“大王所言之事，关系重大，非尧所能决断。”

“请容我等暂歇，内部商议之后，再回复大王。”

轲比能哈哈一笑，大手一挥：

“理应如此！尊使请便！本王静候佳音。”

甄尧退出王帐，立刻秘密寻至护鲜卑校尉田豫处。

田豫常年镇守北疆，深知鲜卑内情。

听甄尧转述后，田豫捻须沉思片刻，眼中闪过精光：

“甄侍郎，此计……或可行之！”

他有条不紊地认真