“凌此来非为别事，只想问一句——”

“先生上奏时，可曾查访下官已先行处置聂良一事？”

庞统闻言一怔，“这……”

王凌苦笑道：

“凌非是说先生不该奏报河南之事。”

“先生秉公直陈，实乃朝廷之福。”

“只是……”

他从袖中取出一份公文，“在先生奏报抵达洛阳前三日，下官已查明聂良恶行。”

“已经将其革职查办了，这是批文副本。”

“王某只是想请先生下次上报前，提前调查清楚。”

“刚才当着相爷的面，我也不敢解释。”

王凌在官场上也是相当老练，适才不解释，情愿被劈头盖脸骂。

这样做，既维护了首相权威，下来又向庞统说明了实情。

庞统接过细看，脸色渐变。

公文上笔毫赫然，日期确在半月之前。

他起身长揖：

“此事确实是统疏忽了！”

“竟未查实此事便匆忙上奏，致使使君受辱，统之过也。”

王凌反应速度这么快，也确实超出了庞统的想象。

主要伐吴在即，正是多事之秋，庞统也是急着回去复命。

王凌连忙将庞统扶住：

“……先生言重了。”

“相爷适才正在气头上，凌若当场辩解，反倒显得推诿塞责。”

他叹了口气，“只是下次先生若再查案，还望多方核实。”

庞统连连点头：

“使君所言极是。”

“这次是统考虑不周，委屈使君了。”

说着，郑重作揖赔礼。

王凌侧身避让：

“先生不必如此。”

“天色不早，凌还需赶回豫州处置后续事宜，就此告辞。”

庞统亲自送至大门外，见王凌翻身上马，忍不住又叮嘱：

“使君连日奔波，还望保重。”

王凌在马上拱手：

“多谢先生关怀。”

“朝廷正值多事之秋，你我各自珍重。”

说罢扬鞭策马，身影很快消失在洛阳街巷的拐角处。

话分两头，身处未央宫的刘备也收到了梁王刘理的亲笔书信。

信中，刘理向刘备解释了河南具体发生的是个什么情况。

并为自己的一些僭越之举，向刘备请罪。

其书略曰：

“臣理顿首再拜，谨奏父皇陛下：”

“儿臣不敏，僭越行事。”

“未奉诏命而擅动梁国之兵，此乃大罪，伏乞父皇责罚。”

“然事急从权，不得不先斩后奏，望父皇垂察。”

“前日豫州颍川、汝南诸郡流民作乱。”

“杀长吏、据城邑，势如燎原。”

“儿臣恐乱势蔓延，危及社稷。”

“故不待诏令，率轻骑三千驰赴平叛。”

“幸赖父皇威德，乱民闻风溃散。”

“首恶已诛，胁从皆赦，河南暂安。”

“及至颍川，儿臣察知民变之由，实因郡守聂良欺罔圣听，阴违诏令。”

“不惟不减徭役，反增赋敛，以致百姓流离，铤而走险。”

“儿臣本欲速擒聂良，彻查其罪。”

“然豫州刺史王凌明察秋毫，先一步罢其官职，下狱候审。”

“王使君雷厉风行，儿臣深佩其能。”

“然颍川百姓久困苛政，饥馑载道。”

“儿臣见妇孺啼饥，老弱填壑，实不忍坐视。”

“遂斗胆开郡仓以赈灾民。”

“按制，此事当先禀州府，然儿臣恐迟则生变，故先行开仓，以彰父皇仁德。”

“若有亏空，儿臣愿以岁俸补之，绝不敢累及国库。”

“儿臣遍历颍川，见民生凋敝，尤以今岁为甚。”

“倘再征徭役，恐生新变。”

“伏乞父皇暂免颍川今年赋役，使百姓得喘息之机。”

“则黎元戴德，社稷永固。”

“儿臣自知专擅之罪，不敢自辩。”

“惟愿父皇保重圣体，勿以儿臣之过劳心。”

“若蒙宽宥，必当束身待罪。”

“倘加严惩，亦无怨怼。”

“临表惶惧，涕泣再拜。”

“章武六年冬十一月，梁王臣理谨上。”

读完刘理的亲笔书信，刘备眼中泛起欣慰之色。

不禁抚案叹道：

“理儿不愧是朕的好儿子！”

“事事以百姓为先，方为社稷之福啊。”

正感慨间，黄门侍郎来报：

“陛下，李相求见。”

“宣。”

刘备将梁王书信置于案上，整了整衣冠。