颍川郡城门前，秋风卷着枯叶掠过青石官道。

刘理勒马驻足，身后三千精兵肃立，铁甲映着冷光。

他抬眼望向城门，却见城楼上旌旗虽在，却无郡守聂良的身影。

只有几名郡吏在城头张望，神色惶惶。

“……怪哉。”

刘理微微皱眉，侧首对身旁的骑都尉诸葛恪道：

“孤早已提前派了探马过来。”

“聂良既知本王亲至，为何不出迎？”

诸葛恪眯眼细看，低声说道：

“大王，内中恐怕有变。”

正疑虑间，城门忽开，一队人马驰出。

为首者身着绛色官袍，腰悬铜印，正是豫州刺史王凌的别驾从事。

那人见刘理仪仗，连忙下马，趋步上前，长揖一礼：

“下官豫州别驾周宣，拜见梁王殿下！”

刘理亦翻身下马，抬手虚扶：

“周别驾不必多礼。”

他目光扫过周宣身后，仍不见聂良，便问道。

“颍川郡守何在？”

周宣苦笑一声，拱手答道：

“回大王，聂良已被王使君免职，如今押在州狱待审。”

刘理眉梢一挑，心中暗惊：“

王凌动作竟如此之快耶？”

原来，就在“平役军”叛乱爆发的时候，王凌便第一时间查了案。

再顺藤摸瓜，弄清楚真相后，立马便免了颍川郡守聂良的职位。

王凌出身于太原王氏，也是当世大族。

他是前朝三公王允王司徒的亲侄儿。

能力极强，时人评价其为，“文武俱赡，当今无双。”

也是从县令开始做起，因政绩突出，临危受命，被提拔为了豫州刺史。

负责恢复河南的民生生产。

而这个别驾周宣也是王凌派过来，处理善后工作的。

周宣见刘理沉吟，便解释道：

“‘平役军’作乱之初，王使君便察觉颍川徭役有异，当即派人彻查。”

“结果发现聂良不仅未按朝廷诏令减役，反而暗中加征，以致民怨沸腾。”

“王使君大怒，立免其职。”

“并派下官前来安抚百姓，重整吏治。”

刘理听罢，心中既感慨又复杂。

他本以为自己是第一个赶来平乱抚民的藩王，却不料王凌早已先发制人。

只能感慨，不愧是洛阳朝廷选拔出来的官员。

不论是能力还是政治嗅觉，确实太强了。

朝廷里能人还是多。

刘理微微颔首，赞道：

“王使君雷厉风行，真乃国之栋梁也。”

顿了顿，他又对周宣笑道：

“本王既为河南藩王，闻颍川生乱，亦不敢怠慢，特率军前来抚慰。”

“既然周别驾在此，不如你我合力，共安颍川，如何？”

周宣拱手：

“大王仁德，下官敢不从命？”

入城后，刘理与周宣一同查阅案卷。

方知聂良之恶，远超想象。

“朝廷明诏减役三成，聂良却反增两成。”

周宣指着账册，愤然道：

“更可恨者，他令各县以‘助役钱’为名，横征暴敛。”

“百姓稍有迟缓，便鞭笞囚禁，以致民不聊生！”

刘理翻看诉状，见上面密密麻麻皆是血泪控诉。

有老翁因交不起钱粮，被活活打死。

有妇人因丈夫被强征，投井自尽。

更有幼童饿死路旁，无人收殓……

他越看越怒，猛然合上册子，沉声道：

“聂良该杀！”

周宣叹道：

“王使君已上奏朝廷，请陛下定夺。”

刘理点头，随即起身：

“走，去城中看看。”

颍川街头，百姓面黄肌瘦。

见官兵经过，纷纷躲避，眼中尽是畏惧。

刘理见状，心中不忍，当即下令：

“开郡仓，放粮赈济！”

周宣一惊：

“大王，此事须先报州府……”

刘理抬手止住他：

“百姓饿殍遍野，岂能再等公文？”

“若有罪责，本王一力承担！”

见梁王坚持，周宣只得应从。

当夜，郡仓大开，粮米分发至各县。

饥民闻讯，纷纷涌来，跪地叩首，泣不成声。

刘理立于高台，朗声道：

“颍川父老！朝廷本已下诏减役。”

“然聂良欺上瞒下，盘剥尔等，致使民变，此乃朝廷之过！”

百姓由于刚得了官府的好处，对刘理一行人好感颇高，于是纷纷跪地高呼：

“梁王仁德！梁