“要战便战，吾申家绝不会屈服于你！”

张郃闻言，不再多言，挥剑喝道：

“攻城！”

一声令下，汉军如潮水般涌向城墙。

此役，虽只出动了一万汉军。

但他们都是帝国精锐，拥有最高的军饷，最好的待遇。

以及最先进的装备与工程器械。

通过出动最少的人，走高质量道路。

能够极大减少军费开支。

自称帝以后，在李翊的建议下，刘备便渐渐开始从数量理念改为质量理念了。

云梯架起，箭矢如雨。

申氏兄弟率亲兵死守城头，滚木礌石纷纷砸下。

一时间杀声震天，血肉横飞。

关兴、张苞二小将奋勇当先，攀梯而上。

虽几度被击退，却仍悍不畏死，反复冲杀。

申耽见汉军攻势凶猛，亲自持刀督战，厉声喝道：

“顶住！顶住！援军将至！”

“只守一日，我等便是胜利！”

血战半日，汉军暂退，城上守军亦死伤惨重。

申仪喘息道：

“兄长，我军部曲仅数千，若再这般消耗，恐难支撑……”

申耽面色阴沉：

“速遣探马，再探曹将军援军消息！”

次日，探马回报：

“禀将军！曹将军大军因春雨泥泞，行军迟缓，恐需再耽搁数日……”

申仪闻言，几乎瘫坐在地：

“再耽搁数日？吾等如何撑得下去？”

申耽亦面如死灰，喃喃道：

“天亡我也……”

“天亡我也……”

城外，张郃已重整军阵，战鼓再起。

汉军的第二轮攻势，即将开始……

成都，魏王府。

夜色沉沉，烛火摇曳。

曹操独坐案前，手中紧攥着一份前线战报，眉头深锁。

啪！

曹操猛地拍案而起，大呼：

“坏了！”

堂下众谋士、将领闻声惊起。

蒋济上前一步，拱手问道：

“大王何故惊忧？”

曹操面色阴沉，将战报掷于案上：

“曹仁来信，言其已发兵援上庸。”

“然春雨泥泞，行军迟缓，恐需耽搁数日。”

赵俨捋须沉吟：

“汉中至东三郡本就路途艰难，春雨阻滞亦是常理，大王何必.”

“糊涂！”

曹操厉声打断，“张郃乃沙场宿将，岂会不知申氏兄弟之重要？”

“汉军必是昼夜兼程赶路。”

“若曹仁因区区雨水延误路程，则申耽、申仪危矣！”

话音未落，曹操忽然身形一晃，以手扶额。

近侍慌忙上前搀扶，却被他挥手推开。

“父王！”

世子曹丕见状，急忙趋前跪拜，“父王自枝江归来后，夙夜操劳。”

“儿臣恳请父王保重身体，稍事歇息。”

曹操望着曹丕关切的面容，神色稍缓：

“子桓有心了。”

说着缓缓坐回席上，却仍紧握扶手，指节发白。

司马懿见状，沉声道：

“大王勿忧。”

“可即刻遣快马加急，命曹将军不惜代价速援上庸。”

曹操目光一凛：“传令！”

“在！”殿外侍卫齐声应诺。

“选精锐探马，八百里加急赶赴汉中！”

“传孤口谕：‘申氏存亡，关乎东三郡得失。’

“纵使人马俱疲，亦须星夜驰援，不得有误！”

“喏。”

待传令官匆匆离去，曹操仍坐立不安，忽又唤道：

“再派一队轻骑，沿途换马不换人，务必在两日内将令送到。”

曹丕见状，亲自奉上一盏热茶：

“父王且宽心。”

“子孝叔叔素来稳重，得此严令，必不敢懈怠。”

曹操接过茶盏，却无心饮用，只是长叹一声：

“申氏兄弟若失，则东三郡门户洞开。”

“刘备若得此地，便可威胁川蜀门户，况荆州仍在其手，唔……”

说着，又是一阵眩晕。

自枝江征战无果回来以后，曹操的偏头痛愈发严重。

几乎每日至少一犯。

“父王！”

曹丕急忙扶住，“太医！快传太医！”

曹操摆手制止，“无妨。”

他强打精神，对众臣道：

“诸君且退下，孤要静思对策。”

众人退下后，殿内只余曹操父子二人。

烛火幽微，映得曹操面色愈发晦暗不明。

显是对东线