六年前，一个不寻常的冬天。

寒风如刀，割裂着中原大地。

一支蜿蜒数十里的队伍正缓慢向西行进，马蹄声、车轮声与百姓的啜泣声交织在一起。

这是曹操输掉中原大战前，下令曹军携军民向益州迁徙的悲壮队伍。

队伍中，一个约莫十二三岁的少年紧紧攥着母亲的手。

“母、母亲，我、我们何时能到蜀地？”

少年问道，声音因寒冷而微微发颤。

邓母紧了紧身上单薄的衣衫，轻抚儿子的头顶：

“孩子，且忍耐些。”

“很快我们就到蜀地了，千万别掉队。”

“否则我们也会跟其他人一样，被官军杀害的。”

“官、官军为什么要这样做？”

少年不解地问。

“……唉，听说是曹公不想把河南的百姓，留给玄德公。”

“所以要将我等尽数迁走。”

“这会是我们最后一次搬家吗？”

少年本是荆州南阳人，是新野大族。

可惜他幼年丧父，生活在战争频发、社会动荡的年代。

此前曹操入主荆州时，就曾专门将南阳的民众迁到汝南来。

如今曹操说是要为中原大战做准备，再次将他们西迁。

“谁知道呢？”

母亲叹了口气，“我们这样的平头百姓，还不是官府说什么，我们就做什么。”

“不过是无根的野草，漂浮的浮萍罢了。”

少年一愣，望向四周。

只见百姓扶老携幼，面色憔悴。

有老者不堪跋涉倒在路边，立刻被兵士拖至一旁。

有孩童哭喊着饥饿，却只能得到半块粗粝的干粮。

他的眉头深深皱起，心中暗自发誓：

“他日若得志，必不做那任人欺凌之徒。”

“王侯公卿，必有我之一席！”

少年立下壮志，发誓无论如何都要活着到蜀地。

只有活着，才有希望。

而少年的名字叫做邓艾。

数月跋涉，邓艾一家终于随屯田民抵达了益州广汉郡的什邡县。

此地虽不及中原富庶，却也山清水秀，适宜耕作。

“从今日起，尔等便在此屯田，为魏公养兵积粮！”

负责安置的军官高声宣布，随即分发简陋的农具与种子。

邓家分得一片贫瘠土地和一间摇摇欲坠的茅屋。

邓母不辞辛劳，白天耕作，夜晚仍坚持教邓艾读书写字。

“士载，我邓氏虽家道中落，然诗书传家不可废。”

“你父早逝，为娘只望你能重振门楣。”

邓母常如此教诲。

邓艾天资聪颖，尤其对兵书战策兴趣浓厚。

每当放牛时，他便坐在山坡上研读《孙子兵法》，并实地观察地形，在心中排兵布阵。

一日，同村少年见他对着山谷指指画画，不禁嘲笑：

“邓结巴，又在做你的将军梦了？”

邓艾闻言并不恼怒，只是淡淡一笑：

“燕、燕雀安知鸿鹄之志哉？”

邓艾便如此这般，穷苦的在蜀地度过了六年时光。

时值章武五年，邓艾年已十八。

因在屯田民中少有的才学，故被推荐为典农都尉学士。

只有获得这个推荐，才可以担任典农都尉的佐、干等下级官吏。

以后如有劳绩还可能逐步升迁。

这对于出身卑微的人来说，不失为一条改换门庭的进身之路。

面试之日，他满怀希望地前往县衙。

典农都尉陈康高坐堂上，见邓艾衣衫虽旧却整洁，先有三分好感：

“汝有何才学，可自陈之。”

邓艾深吸一口气，开始背诵《管子》中的农战篇：

“地之守在城……城之守在兵……兵之守在人……人之守在粟……”

然而他越是紧张，口吃便越严重。

陈康皱眉：

“汝虽有才学，然口齿不清，如何传达政令？”

遂任命邓艾为看守稻草的小吏，月俸仅三斛米。

邓艾虽失望，却仍尽职尽责。

他管理的草场井井有条，甚至改良了储存方法，使稻草不易霉变。

同僚笑他多事，他却说：

“治……治大国如……如烹小鲜，小……小事不……不苟，大……大事方能……能成。”

一日，邓艾正在草场记录出入数量，忽闻远处传来马蹄声。

抬头望去，只见十余骑簇拥着一辆马车缓缓而来。

为首者约四十余岁，面容清癯，目光如炬。

“此乃司马将军巡视屯田，还不速速迎接！”

随行军官高声喝道。

邓艾连忙