人马，汉字旌旗猎猎作响。

为首者，正是陈登。

“陈元龙！”曹操勒马惊喝。

山上陈登白衣胜雪，竟不慌不忙以鞭遥指：

“曹公坐拥川蜀，富贵已极。”

“何故贪心不足，又犯我汉朝疆界？”

曹操乃扬鞭叱道：

“荆楚百姓苦刘久矣！吾奉天子密诏，特来讨贼！”

“哈哈哈！”

陈登长笑打断，声震山谷。

“此言岂不羞煞天下人耳？”

“我主乃汉室苗裔，法尧禅舜，承继大统。”

“四方仰德，万姓倾心。”

“反观汝曹操，违逆祖制，僭越称王。”

“汝才是真正的国贼！”

山风骤急，卷得曹操征袍猎猎作响。

这位纵横天下的枭雄竟一时语塞，不止如何应道。

俄顷，忽暴喝道：

“诸将何在？与我生擒此獠！”

曹军刚冲至半山，忽闻鼓角震天。

左边山坳杀出两员大将——

“南阳霍峻在此！”

“长沙黄汉升来也！”

右边林间又转出徐盛、蒋钦，三千弓弩手齐发，箭雨遮天蔽日。

曹军顿时人仰马翻，曹操兜鍪上连中三箭，幸得重甲护身。

“护驾！护驾！”

曹彰舞枪作银轮，护着父王，且战且退。

山道上尸横遍野，血染霜林。

逃至官道时，忽见尘头大起。

曹洪率三千虎豹骑旋风般杀到。

“魏王速退！”

那铁骑皆着玄甲，马匹俱披战铠，正是曹操最精锐的亲军。

也是魏国的至宝。

陈登在山上见状，乃下令：

“穷寇莫追。”

汉军鸣金收兵，凯歌声震长江两岸。

是夜曹营灯火通明。

医官为曹操拔除臂上箭镞时，这位魏王忽问程昱：

“仲德，孤昨夜日坠之梦……莫非当真是天意使然？”

程昱正欲答话，忽闻帐外传来嘈杂之声。

曹操起身，询问缘故。

原来是对岸汉军唱出歌谣来，

江涛声中，隐约听其唱道——

“炎汉德运长，伪魏终必亡。”

“齐人安敢如此欺我！”

曹操听得“伪魏”二字，心尖儿仿佛被针扎了一下。

因为这戳中了他的痛处。

于是下令将大营后撤，不让军士们听到汉军的歌谣声。

然则魏军大营已经人心惶惶，人心思归。

曹操心中亦生退兵之意，又恐被汉军耻笑，进退未决。

两边又相拒了月余，战了数场，互有胜负。

直至来年正月，春雨连绵，水港皆满。

军士多在泥水之中，困苦异常。

曹操对此愁闷不已，忽有人报，汉军遣使送书至。

曹操展开看时，但见字迹清峻如松，其书略曰：

“汉征南将军陈登致书魏王——

“登与明公，各守疆界。”

“明公不思报国安民，反兴无名之师，使生灵涂炭，岂仁者所为？”

“今春水方生，公宜速去。”

“若执迷不悟，恐赤壁旧事重演。”

“惟明公三思。”

书背后又批两行云：

“足下不死，登不得安。”

帐中诸将屏息，面对这样一番挑衅的言语，大家都以为曹操会抓狂。

不想曹操看罢，竟仰天大笑，声震梁尘：

“陈元龙诚不欺我也！”

于是正式下令撤军。

原来，陈登这封书信，虽看似咒骂。

实则给足了曹操面子。

让他有台阶下，可以正常班师退军。

因为双方相持一月多，感觉都有点吃力，不太想打下去了。

陈登是防守方，只能硬顶，没办法退军。

曹操作为进攻方，却也进退两难。

本来这次作战是为巩固魏王在川蜀的统治，积累政治资本。

故曹操不想就这样无功而返，何况退兵也很敏感。

一旦有点失误让对方抓住机会追击，退兵就变成了溃败。

为打破这一僵局，陈登才给曹操写了这封信。

算是正告性质的外交辞令，稍微带点威吓。

曹操这样的强势人物自然不吃这一套。

但那句，“足下不死，登不得安”变相给其台阶下，这对双方都好。

黎明时分，雨势稍歇。

陈登独立枝江水寨箭楼，望着北岸陆续拔营的曹军。

徐盛按剑不解：

“将军既下战书，为何又放虎归山？”