章武四年冬，曹操僭越称制之后，继而遣使南下。

阴结荆南蛮族，煽动四郡叛乱。

零陵、桂阳、武陵、长沙诸郡，蛮人蜂起。

杀汉官，据城池，一时烽火连天。

荆南四郡全部失控！

曹操为配合江东孙权的进攻，自蜀地发兵。

亲率七万大军，号称步骑四十万人。

自上庸出兵，欲一举夺取荆州。

时前荆州刺史诸葛亮已奉诏入岭南。

因马良保卫江陵有功，又是荆北大族，故朝廷留其代领州事。

良字季常，襄阳宜城人也。

号“马氏五常，白眉最良”，素有才名。

然骤担大任，面对如此危局，不免忧心如焚。

这日，马良正与荆州诸官商议防务，忽闻探马来报：

“征南将军、淮南总督陈登率军两万，已至江陵城外三十里！”

马良闻言大喜，急整衣冠，率荆州文武出城相迎。

但见远处尘土飞扬，旌旗招展，当先一将。

身披甲胄，腰佩长剑，面容清癯而目光如炬。

正是陈登陈元龙。

“陈将军远来救急，荆州上下，感激不尽！”

马良拱手长揖。

陈登翻身下马，扶起马良道：

“马刺史不必多礼。”

“国事艰难，登奉命驰援，乃分内之事。”

入城后，陈登于州衙坐定，环视堂下荆州诸官。

见众人面带忧色，遂温言抚慰：

“……诸君勿忧。”

“曹贼虽然势大，然我大汉天威犹在，军民同心，必能克敌制胜。”

马良叹道：

“将军有所不知，自曹操煽动荆南叛乱，四郡皆陷。”

“蛮人杀我官吏，据我城池。”

“如今江陵以北，唯有南郡尚在掌握，其余之地皆人心惶惶。”

主要此前荆州刚刚经历了一场政治风波。

这就导致荆州的局势一直很不稳。

若不然，曹操也不会想着从荆南入手。

而他搅动荆州局势的计划，也的确非常成功。

江陵治所，已经完全失去了对荆南的控制。

而荆北也陷入诸葛亮走后的权力内斗。

马良虽能安抚住部分本土豪族，却压不住刘备势力的旧臣。

荆州陷入权力的内耗，给了魏人与吴人一个可乘之机。

现在荆州人要为此前所犯的错误，付出代价了！

陈登眉头微蹙：

“军备如何？”

“仓促之间，仅能集结郡兵万余。”

“加上将军所率淮南精锐，不过三万之众。”

马良面露难色，“而曹操号有步骑四十万人，虽有可能夸大……”

“但人数必然数倍于我等，”

“据探马回报，魏军已行至当阳，不日将要南下。”

曹操特意选择了从荆北进攻，就是为了配合荆南的叛军，从而进行南北夹击。

堂下众官闻得此言，无不色变。

从事潘濬出列说道：

“陈将军，朝廷可有援军？”

陈登自怀中取出一卷黄绢，肃然道：

“登离寿春时，得陛下诏书。”

众人连忙跪听，陈登宣读道：

“'荆州乃国之门户，万不可失。”

“然河南新定，北境需屯兵守御，东须防孙吴，兵员吃紧。”

“卿至荆州，当与马良等同心协力，务必坚守。”

念毕，堂中一片沉寂。

此诏书言外之意，就是让陈登配合荆州兵一起挡住曹操的拱手，并保住荆州，平定叛乱。

至于朝廷方面，不会增派更多的援军了。

大炮一响，黄金万两。

显然，刘备以及朝廷大员，都希望陈登能够仅凭现有兵力挡住曹操的拱手。

其国中很多北方将领不愿意在此时南下。

面对这种情况，刘备还是抱有侥幸心理的。

即陈登等众如果能够仅凭现有兵力击退曹操，当然再好不过。

能为国家省去一笔巨大的开支。

如果不能，真到万不得已之时，朝廷也肯定不会丢下南方不管。

只是希望江南方面多多努力罢了。

此外，另一个原因就是——

江南确切地说是淮南仍然保有很大的自治权。

随着国家的统一，不难发现，刘备基本上收回了“州牧”的职位。

地方官员全是“刺史”。

刺史与州牧最大的区别就是，刺史就是朝廷任命的地方官员。

而州牧只是名义上是朝廷官员，其在地方上与割据诸侯无异。

因为州牧的权力远比