来魁与天珍决定去武汉看病，一番收拾出了门。到了沙市天珍说不想去武汉了，她想与来魁回家。来魁说天珍每次出门总是犹犹豫豫的。沙市长途车站，来魁收到开琼打来的电话，说江南立新的老婆骑自行车被三轮摩托车撞死了，开琼的意思是问来魁去不去。

听来魁说凤伢子在那边打来的电话，要来魁去立新家吊唁。凤伢子说得有理，他与凤伢子有两孩子，现在还是夫妻关系，凤伢子的人情来魁也是应该去偿还的。来魁见天珍不想去武汉，他给开琼打了电话：“天珍不想去武汉，我们回来了。你们等我一下，我回来跟你们一伴去立新家。”

当来魁与天珍回到左家台，人们用那种好像天珍明天就要死了同情的目光与天珍打招呼。这时天珍觉得这里熟人和天空都变成了陌生，好像这一切都与她没有什么关系了，他们的老房子也象一张老照片成了留影。来魁不想放下天珍一人在家，他要带天珍到立新家。经过三番五次地劝说，天珍才坐上了来魁的摩托车。开琼坐哥哥的摩托车，嫂子没去。农庄有客人，秀儿没去，秀儿的丈夫与萍儿的小弟同坐一辆摩托车。

天珍看到比自己小五岁的死者，深感生命的脆弱。听说立新的老婆是出门栽秧被车撞死的，天珍对死亡有了新的认识。她有过上吊的经历，想到李开琼，天琴和慧芳，她一点也不怕死了。生之忧患死之安乐，死是与活人和去世的人的再见。这一声再见，有人是用痛苦地表情说出来的，有人是用乐观地语气说出来的；不管你怎么表达，也不管你说不说，你总要去见以前的死人；活着的人也要随后来见你。

开琼一直陪天珍说话，这边去的人都会打麻将，只有开琼与天珍对麻将不熟练。天珍看人家为死者操办丧事，天珍想自己马上就要走这一条必经之路。看到年轻的两个孝子，天珍想她死了，为她披孝的是自己的两个姑娘，还有小弟的儿子。丽丽与胡三万也应该为她披麻戴孝的。快要死的天珍想到这一点，又觉得给了一段婚姻凤伢子也值得，自己死后多了两个孝子。回家坐渡船上江堤时，有一个小姑娘要自己走上堤不要她母亲抱上来，天珍看着努力走上坡的小女孩想：自己好了，人生的磨难走完，马上就要结束旅程，而这个小姑娘前面还有好长好长的坎坷路要走。

长湖的黑色小轿车又来到了开琼的家门口。开琼端碗饭，追赶着小孙子喂吃。看到长湖的轿车，她羞涩地看着长湖下车。见长湖走来，她说：“你来了。”

长湖微笑起来还是年轻时的英俊，他说：“我们小时候是自己要饭吃长大的，现在的小孩子是追着为他吃饭的，他们今后长大了对饭没有感情的。”

国忠与念念在家门口维修收割机，他放下工具给长湖拿出烟，他们很热情地说话。开琼继续喂小孙子吃饭，念念没与长湖说话。长湖对国忠说：“你忙吧，我来你们农庄钓鱼去。”他把这话故意说给开琼听。

国忠说：“过一会到我家来吃饭。”

长湖说：“我在农庄吃饭，不麻烦你们。”

等兴一睡着，开琼来到农庄。长湖在渊边钓鱼，已经钓了好几条大鱼。开琼走来说：“你还蛮会钓鱼呀！”

长湖说：“再会钓鱼，也钓不到你这条老母鲫鱼。”

开琼羞赧地笑起脸，过一会她问：“你今天早晨从武汉赶来的？”

长湖说：“我给你发一条短信只要一毛钱，我给你打一个电话不要一块钱，我从武汉开车来往要三百多块，其实我只问你一句话，你答应跟我过日子吗？你想我把这短短的一个话不用短信，不用电话，要亲自开车来问你，你说我是不是多么重视这句话。”

开琼犹豫一番说：“我也不知道。我想去又怕去。”

长湖说：“你这话等于没回答一样。”

开琼说：“我以后老了怎么办？你的孩子 我的孩子以后怎么办？”

长湖说：“你去跟了我，就与我是一家人，你的孩子 我的孩子都是我们共同的孩子。我的遗产孩子们同享。只是你老死了，你有权力决定叶落归根的地方。”

开琼说：“开始的话都好说，话到以后就不是那么好说了。我反正还没朝这方面想。”

长湖把鱼钩提上来，他不想钓鱼。他用笃厚地语气说：“左开琼，我只希望你相信我永远是爱你的。你如果不相信，我每隔一个星期回来问你这一句话。”

开琼说：“下个星期你不要回来了，我们割了小麦要栽秧大忙，我没时间见你。”

长湖说：“你要看护小孩，怎么没时间？你是不希望我来吗？”

开琼说：“我是刚离婚后，你回来就好，但那错过了，只能说我们还是无缘。等我把秧栽完了再说。栽秧的那几天，我的孙子肯定要来魁家帮忙看管的，我不在家。”

那天开琼陪长湖在农庄吃饭，长湖对开琼奉菜盛饭多温柔。这使开琼想：来魁与长湖都是这么好的男人，自己怎么偏偏找了一个最差的朱章明结婚！

现在割麦子不要人割，请拖拉机拉到门口的禾场上晒几个小时就给贩子装走了