魁最先看小妹的黑白照片，看到小妹十岁的照片，来魁伤感地说：“小姑娘，爸爸对不起你。”

老人家要开琼去烤火，开琼说不冷。念念与姥姥说着话，老人说念念好象天珍读书时的样子。天珍把自己的棉鞋给开琼换去皮鞋。寒暄的话都在火房里说完，天珍准备做饭。念念与小妹扶姥姥上山看鸡子，开琼给天珍灶里喂柴火。来魁一直在套房里看小妹从小长大的照片，泪水涟涟。

天珍做了很多家乡年菜，她吃饭前给开琼搛了很多好菜。山里的天快黑下来，老人家要去守棚子。天珍把妈和鸡场安排好就回楼房陪开琼玩。他们没看电视，围坐在火堆边喝茶。

开琼问天珍：“你们共有多少田？”

天珍说：“只有五亩多田，就是田少，小弟才包山。弟妹进门我们开了一亩荒，有三块田。我帮妈种地，小弟跟我们耕整，大忙他们跟我们帮忙，平时我们就跟小弟帮忙。他们一年要比一年忙，因为果树越大，果子产的就越多。板栗与黑桃赚钱，他就不喂鸡了，现在都没喂很多鸡。”

来魁看着小妹说：“小妹叫什么学名呀，现在在哪里读书？”

念念刚知道，忙回答：“小妹叫胡小梅，现在在南京读大学一年级。”

天珍说：“她去年考上南京大学，我几次都想给她爸写信报喜，要她爸把送她到南京报名。后来想，怕她的后妈知道说是想要钱，所以我就没告诉你们。到了开学是她舅舅送去的。”

开琼说：“天珍姐，我对不起你没让念念考上大学。”

天珍说：“我知道念念读书不行。她不出门以后才好照护你。念念，你妈就这么一个姑娘，你以后要象我一样尽孝呀。就是我不从那里回来，我也会把你送给开琼妈妈的。”

开琼说：“我不是怕她飞了才留她的，我要她复读，打她她都不去，我找她爸爸说过几回，她爸也劝不好。现在的年轻人都外出打工，这是我不让的。因为她没文凭，我怕她在外受欺负。其实她读出去了，我老了也不怕，我姐有这么多子女，他们也不会不管我的。”

天珍说：“不读书，只要日子过得好也不苦。”

念念抢嘴说：“我有什么苦的。我是世上最幸福的姑娘，因为 我有三个好妈妈。我大妈对我象丽丽一样。大妈从来对我说话都是那么慈祥，家里有什么好吃的都要跟我留着的。这次不是我对大妈说好话，大妈就不会让爸爸来这里。”

开琼知道凤姐对念念好，就是要天珍放心；因为天珍对念念放心就不会想原来的家了。

这时小妹说：“今天听爸爸跟我讲了很多，我不恨爸爸，我恨妈妈！她虽然节衣缩食供我读上大学，可我还是恨妈妈！是我妈妈让我的成长里没有爸爸的，是妈妈让我与姐姐分开的……”小妹没说完，已经哭起来。

火坑边好一会没有声音，一个个缄默着嘴。来魁鼻子酸过不让眼泪出来 咽下去。念念摸了两下眼泪。开琼对小妹说：“孩子呀，大人们当时也有难处。女人的生命就是家，你妈做出这一步，也许只有你们到那一步才能理解的。”

天珍没说话，她出去拿盆子倒水要开琼先洗。