里睡，他们的交谈都是发家致富的主题。来魁知道小弟有了女朋友，那姑娘经常来跟小弟帮忙。鸡棚里有小弟女朋友的照片，那是一个脸上能看到山花烂漫的姑娘。

到家的第二天，天珍把来魁引到水库玩了一趟。第三天天珍要到慧芳的婆家看小男孩，来魁陪她去。天珍从有人家的小路走，她是有意与家乡熟人打招呼。

天珍到了男同学的家，她虽然见到了初恋，但她还是直言指责同学没把慧芳送医院分娩。看到慧芳与儿子合影的照片天珍眼泪不断线。她要同学带她来到慧芳的坟头，天珍好像是看到了自己的坟墓。她瘫倒在地哭泣，来魁与同学不停地劝慰。

同学的父母热心地挽留天珍他们在家吃饭。男同学的妹妹胸如山眼如水是一个热心肠的漂亮姑娘。来魁要天珍回婆家给这姑娘说个婆家，姑娘说远了不同意。来魁觉得这山里的姑娘要比他家乡的姑娘美丽，这也许是大山的恩赐。

这天下午，念念在门口玩耍不小心掉下山坡。念念在平原跑惯了，她不知道这儿是没有多少平地，跑快一步便翻倒山坡边的树杆上哭喊。天珍的妈奋不顾身扑下去救孙女，一老一少一同滚下山沟里。念念安然无恙，老人家却要人抬回家。来魁与天珍回来要送妈去医院，小弟没有找到车。第二天赶早，他们把母亲送到县医院。经过医生检查，老人有少量脑溢血。

牛三英的妈看到女儿还能说话，过些天又不能说话，一家人商量，决定要大姐来共大请开琼与朱章明又去他们家陪三英说话。大姐给开琼买了好多的礼品，开琼倒不好意思。她对大姐承诺：“我们一定会帮助三英好起来的。”

那天他们一路又去了王家桥，牛三英看到开琼和朱章明，她明显有了精神。朱章明唱歌，三英有了羞涩的笑脸。朱章明唱十八岁的哥哥坐在小河边时，三英的脸上明显有共大时的激情。开琼很明显看到三英对朱章明的爱念，她不责备三英。三英是个好人，她这么爱朱章明都没与开琼反目争夺。三英为爱到了如此地步是没有错的，开琼不会见死不救。开琼没想到自己家的破男人还有如此魅力，让一个姑娘爱入膏肓。看到三英的病情在她与朱章明的陪同下一天天好起来，她更相信三英的病因。她骄傲自己虽然只当了一个月的医生却看好一个连省城大医院的医生都没看好的病人。

几天后，开琼要抓普治血吸虫工作，朱章明只得一个人去三英的家陪三英玩。朱章明坐在三英的床头唱《九九艳阳天》，三英含泪扑倒在朱章明的背上。朱章明怕有人进房看见，她要三英与他出去走走。

他们来到以前三人查螺的地方。三英站住说：“我做梦在这里找螺看到一条蛇，是你来打死的。”

朱章明说：“不是梦，是真的。那天看到两条蛇，一条是三英，一条是开琼。”朱章明把概念转换，三英没懂意思，她毕竟还是一个病人。

三英说：“你把哪一条打死了？我怎么没死？”

朱章明说：“左开琼早看出你的心思，她没在意。难得你对我有这份痴迷，这是我的骄傲。”

这天他们回家，朱章明象入室盗窃十分迅速地与三英发生了关系。

以后的日子，朱章明经常来三英家，有时还瞒着开琼说是回古井老家。开琼天天要到各大队与医生开展血防工作。有一天他们吃早饭时，开琼对朱章明说：“三英如果能下地行走，她就会慢慢好起来的。她这是对你的爱得不到释放，长期压抑在心中形成的疾病，一旦表露就会好起来的。你要她妈尽快跟她说个婆家，她有了婆家就会完全恢复的。”

朱章明说：“她病到这一步不是一两天这么快就能恢复的。她现在只是能行走，还不能正常思维。我有时间还是应该去陪陪她。过些天，我想把她带共大来玩，这样有利帮助她的恢复。我们应该让她能过正常的生活了，才能离开她，这是革命的人道主义。”

开琼挖苦道：“没想到其貌不扬的朱章明还能让一个姑娘爱到倒床中邪，你能拯救她也算是胜过七级浮屠。你真了不起，你妈没白养你。”

朱章明也骄傲地说：“没想到我是一个你丢掉不要，还有一个姑娘捡到笑的烂苹果。感谢你现在对我另眼相待。”

看到三英一天天好起来，朱章明也渐渐爱上这个痴情的姑娘。他想，虽然三英在外表是有点逊色开琼，但三英毕竟还是纯洁的姑娘。他与三英发生男女关系后也幼稚地想过：现在开琼不能生孩子，要是三英能怀上孩子，今后生一个孩子给朱章明，这样开琼夫妇也没白救三英。朱章明只是还不知道开琼对此意下如何。

天珍的母亲能吃饭以后，医生建议回家疗养。来魁带念念回荆州，天珍留下照顾母亲。

来魁现在天天在家写小说，他写的是开琼另一种生活的小说。开琼没到共大，冬季到长湖上堤回家出车祸……这是专门为开琼创作的小说，主人公没换名字。这本小说他只想给开琼和天珍看。

一月以后，来魁收到天珍的来信。天珍告诉他母亲的身体有所好转，但不能下地行走，她还要过一段时间才回来。现在收到天珍的书信