这已是84年的阳春，开琼与朱章明开始用药水灭螺。一天他们到王家桥大队，开琼想去看看牛三英的家。以前几次来这里因为时间紧迫，没去打听三英的消息。她和朱章明到了牛三英的家门口，开琼对开着的大门喊：“大妈在家吗？”没有回音。她走近又喊：“大妈。”

牛三英的母亲从后屋走来说：“你们是？”

开琼抢嘴说：“我们是原共大的，今天来这里灭螺，前几次想来打听一下三英的消息，因为很忙没能来，今天有时间想来问问她现在的情况。”

老人家的脸很快阴沉下来，说：“唉，她真是个苦命的姑娘！一天只起床上厕所，每天只吃一点饭。我们带她到武汉都没看好。她这样睡了两三年！唉，我们也没办法，家里也没钱给她看这无头无脑的病。”

朱章明问了一句：“这样不是她还没结婚？”

老人家说：“结什么婚，她这个样子怎么能结婚，婆家都说不了。”

开琼问：“她睡在哪儿？”

老人家说：“我带你们来看。不知她还认不认识你们。”

开琼与朱章明随老人家进了房间，房里象傍晚一样暗淡。老人家拉开电灯，对床上说：“三儿，你共大的姑娘来看你了。”

床上没动静。老人家用手拉扯睡着的三英。好一会，三英才有反应。她的脸相没什么变化，只是脸颊没以前丰腴，这样好像比在共大显得好看一些。她第一眼看到开琼没什么反应，当看到开琼后面的朱章明，她的眼光明显地亮起来。她没说话，眼睛直愣愣看着朱章明。

开琼侧坐到床上抓起三英热乎的手说：“三英，你还认识我吗？我是与你同房间的左开琼。”

三英目光呆滞，还是没说话。

开琼又说：“四年了，我们四年没见了！”

三英的眼珠子上下转动一下忽然慢慢说话：“你们结婚有孩子了吗？”

开琼没正面回答，她说：“你怎么哪？”

在一边的三英妈惊喜地说：“咦，她今天怎么说话了！我们几年没听她说话了。”

三英把目光转向朱章明，她羞涩起来，眼圈周围有泪水沁出。她再没说话。开琼用手去摸三英的眼泪——还真是热泪。

开琼问老人家：“医生说她得的是什么病呀？”

老人家说：“没一个医生说出她有什么病，都没见过她这种病。有一个女医生说过，她的病不在身上。”

这时朱章明对三英说：“生命在于运动，下来，我们一伴出去走走。”

只见三英特别激动的样子，好像有很多的泪水哗哗地流。三英妈说：“她今天是怎么的，她从来不哭不笑的，今天怎么有了表情？”

开琼说：“她有日记书本吗？”

老人家说：“她什么也没有。”

开琼看到柜上有一个熟悉的木箱，那是三英到共大带去用过的。她把木箱拿下来，打开。里面叠得整整齐齐的衣服全是三英在共大时穿的。开琼看到那熟悉的衣服颜色，她好像眼前出现三英在共大时活动影像。她在衣服中看到一本杂志，用手拿起翻阅。那是一本1980年第二期的《湖北青年》。杂志的扉页是三英写的朱章明三个东倒西歪的字。开琼看三英写过字，那是她的字体。翻了两页又看到左开琼三个快要分家的三个字。开琼每一页翻看，后面有两个朱章明的名字，还有一句话是“十八岁的哥哥坐在小河边。”最后一页写的是电影歌曲名《妹妹找哥泪花流》。开琼在箱子里再没发现什么书本报纸，她的心中灵机一动，她好像知道三英的病因了。她在血防医院工作时看到过心里医学方面的书，她对三英的病看出九八不离十，这是相思病。

果真他们要走时，三英下床没说话。三英看女儿今天明显不同，为了感谢开琼他们，说什么也要留他们吃晚饭。老人家把在外面打牌的大姑娘大女婿叫回来抬锣打鼓地做饭。姐夫哥和大姐听说三英的病好转了，也奇怪地高兴。

吃饭后，开琼他们离开时，三英破天荒地走下床送了几步。听说三英的病好转了，左邻右舍的乡亲们都来庆贺。

来魁与天珍准备这个春节回兴山老家玩，春节担心不好搭车，到了二月来魁才去给丈母娘拜年。按当地的风俗，拜年拜到麦子出，二月拜年一点也不迟。这个时候也正是来魁头一次去山里的时候。在一天春光明媚的日子，来魁骑自行车前后带着天珍和一双女儿出门了。

客车上他们一人抱一个孩子，来魁抱的是小妹。车快到宜昌，两个孩子都睡着了，天珍看到窗外的大山说：“看到大山就有一种亲切的感觉。”

来魁说：“你还记得家乡大山的形状吗？”

天珍伤感地点着头，来魁能理解天珍此时此刻的心情。天珍低头看着念念说：“孩子们这还是第一次走姥姥家。”

当天夜里他们一家到了高阳，客车丢下他们不管了。他们来到饭馆吃饭。夜很深了，来魁要住旅社。两个孩子没瞌睡象白天在家一样玩得开心。她们的父母心里总在构想明天如何面对母