别人决定了。她想到自己在共大的名誉，最终她没能跨越姑娘的红线，她只能等着随时钟辞旧迎新。

家家户户在天亮时燃放除夕的大鞭，强烈的鞭炮轰开初一的大门。小孩子穿上新衣，大人们结集拜走年。来魁与左开顺 一路相邀土豆准备在山青家打戳牌。

立新来说凤伢子生了女儿。开琼家有客人，初一她没跑门串户地玩。初二，朱章明到下雨家来玩，开琼还是被他勾去见了一面。开琼怕来魁发现，没玩多会就回来。来魁与姐夫哥打戳牌手气不好，他也管不了这么多了。

初三来魁在一队胡来朋家玩，夜晚他妈找去说山里姑娘来了。来魁赶回家，萍儿正陪天珍姐在烤火。来魁亲切地叫了一声“天珍姐。”天珍站起来说：“你回来。”

坐下来烤火，来魁问天珍是怎么早一天来的。天珍说：“我初二就出了门，在宜昌旅社过夜。今天到你们公社就不早了，我一人走来的。走了一半的路，赶上一位老大娘，我们同路说话才知道她也是到古井二队的，于是我们结伴走来。没到你们家，天就黑下来了。”

来魁说：“这老大娘是谁呀？”

萍儿说：“是潘婆。”

穿绿花袄子的天珍比去年热天穿白衬衣时的脸里白皙多了，火光印在她的脸上好像比开琼的脸皮还要红润，这是山里水土的滋润。天珍吃饭时，来魁去喊开琼来玩。开琼的妈听到不让开琼来，开琼左右为难。来魁对开琼说：“你今晚到我家来，我就选择与你结婚；你若不去，我就决定与天珍姐结婚。”

开琼看着来魁没有灯光的脸，她没答话。

夜里，开琼准备到来魁家，被她妈喊住：“你去哪？”

开琼说：“我去萍儿家.。”

妈说：“今天你哪里也别去！”

开琼说：“什么事呀！这么早也睡不着，我去玩一会就回来。”

开琼向西走了，妈没有制住，说：“小双，你听话呀！”

开琼不高兴回答：“是的！”

开琼来到萍儿家，萍儿到外面玩去了。她到来魁的门口，从门缝里看了看天珍的背影。她看堂屋里只有天珍与来魁两人说话，自己进去也是多余的。她一直在犹豫，最终她没有迈进来魁的屋。她这时已经意识到与来魁的恋爱即将弹尽粮绝了。恋爱不认真也不行，认真了也是一种折磨！

来魁在家与天珍一边烤火一边说话，他们把去年的书信用烤火的语言回顾。来魁看开琼没有来，他对天珍的话向婚姻转移。有一只不清白的公鸡开始叫起来，那时候应该还没圆钟，那公鸡的生物钟可能出了故障。来魁看开琼还没来，这说明开琼在家选择了朱章明。来魁也决定选择天珍，结束婚姻选择中的痛苦，他想学那只不清白的公鸡提前行动！

这夜来魁与天珍睡在一起，他把对开琼的渴望用到天珍姐的身上。上帝创造了自然界的男女，睡在一条被子里大龄男女自然会做出自然的事，上帝也自然会原谅他们。天珍虽然同意来魁的动作，可还是用手指死掐他的胳膊，第一次哪有不紧张害怕的。当天珍发现床单上的印迹时才清醒出了什么事，过河的卒儿再也回（悔）不转来了。第二天，天珍洗床单时开始只想洗印迹部分，后来干脆把整条床单都洗了。她没想到过年才换上的床单又要洗，这也是明显有问题的，来魁的妈最清楚。

白天看到天珍，来魁赔礼地对她说：“昨晚对不起你，请你原谅。因为我一直在你与开琼之间选择，这种选择也是一种折磨。为了早结束这种折磨，我想选择死心塌地与你生活才与你身体接触的。我如果没有那种折磨，我会把与你第一次留给新婚之夜的。我跟昨晚那只鸡公一样先开口了，那只鸡公是在提醒我早走这一步。”

天珍看了一下来魁，她用手搔了搔头，她没有说出话。

开琼大胆地邀下雨一伴到来魁家吃早饭，她看到天珍正在晾床单，她还是姑娘家不懂得那些事。下雨看到来魁与山里姑娘跟小时候看不懂的皮影子戏一样无动于衷。可开琼看到来魁的山里姑娘象叮上蚂蝗不自在。她希望来魁早结婚，那样她就象牛娃脱离桊儿自由了。

下雨的脖子上白纱布套着胳膊，她和开琼前后到了来魁的厨房门口。下雨先说：“大妈，我们来长住沙家浜的。”

这话大人们都知道是来白吃饭的意思。来魁的妈说：“小双你们来了，瞧你说的，我们就是没好菜招待。”

来魁高兴地对下雨说：“有我胡司令，你们还敢来长住沙家浜呀。”

天珍以主人的身份用过年的套话要她们进屋坐。来魁一眼就看出开琼的左手大指用手绢包着，他忙关切地问：“你的手怎么啦？”

开琼羞笑道：“昨晚我帮妈炒菜，不小心被热猪油烫伤了。”

来魁抓住开琼的伤手看，开琼的两手指乌色，大指头尖有水泡。来魁心疼地说：“真是毛手，还痛吗？”

开琼看天珍走来，她收回手，对天珍笑脸说：“天珍姐，稀客！”

天珍说：“又来了就不算稀客了。”