腊月二十九，回家的人还在路上走。朱章明想念开琼，他不怕丑骑车来到下雨家。他的目光一直在左家台搜索开琼的身影。他看到秀儿，要秀儿回家叫小姐到下雨家玩。单纯的秀儿回家没看到小姐，她来到萍儿家对开琼说：“小姐，原来的电工要你去小雨姐家去玩。”

开琼听到，腊风吹红的嫩脸儿一阵发白。她向来魁家扫了一眼，来魁在家打扫堂灰。开琼对秀儿说：“你跟他说，我不去！”

来魁一直偷偷地瞄着开琼，看开琼是不是真不去见朱章明。开琼那天真没去，来魁瞄得清楚。来魁想，如果开琼去了，他要说开琼一个鸡窝还没蹲热，又跑另一个鸡窝里。其实在开琼的婚姻选择里，她也是偏向来魁的。她也不想再受选择的折磨，她想在年里把这抉择定下来。她到萍儿家来玩，其实也是想与来魁近一点。

大年三十上午，来魁出门去挖鳝鱼。三十晚上，来魁洗澡换上干净的衣服，他准备找开琼一伴玩。他走到山青的门口看到堂屋的大堆火，他进去搓手伸脚烤了一会儿火。山青换上新衣走出房，他们商量准备去开琼的家打牌玩。看了电灯亮光刚走出来，眼前黢黑得看不见一步。走了几步有一家大门半开着，有灯光撒出来他们才看见路。他们看到秀儿，来魁问秀儿，“你小姐呢？”。秀儿说小姐还在家洗衣服。他们来到开琼的家，开琼在堂屋火堆边洗衣服。开琼的伯伯在火边烤火，烟熏红眼。来魁很礼貌地说：“小爹在家烤火呀。年三十在过去是一个打牌的好日子，您没去找牌打？”

开琼的伯伯很热情地说：“没有。你们来烤火。”

山青对开琼说：“打牌去，三差一。”

开琼说：“快了。”过年时在外面跑惯了的开琼，早想出门玩。

来魁坐下来烤火，他对开琼说：“今天不能把衣服洗太干净的，还是要留一点过去一年尘土，明年穿起来就不会忘记过去的。我打扫堂上的灰尘都没把七八月的灰扫干净，留着以后慢慢回忆。”

开琼认为这是来魁说的最漂亮的一句话，合时 合情。是啊，即将过去一年里尤其是七八月份与来魁情深意切，现在开始变淡。她知道来魁的话寓意就是要她还是和去年一样对来魁友好。

等开琼晾好衣服出门，开琼说要到后面台上水颜草家去打牌。开琼走在前面，来魁与山青走在后。来魁忽然大声说：“三十晚上月亮大，前面的姑娘偷西瓜，被小双听到啦，被凰伢子告诉啦，被不开窍看到啦，后来被左开琼抓住啦，。”

山青一笑说：“哪有一个人又瞎又聋哑，还是一个跛子的。”

开琼笑着：“你巴不得我是那样吧？”

来魁说：“你是那样我就娶你做老婆。这个时候用轮椅推你出来玩。”

开琼说：“一个人到了那地步，活着还有什么意思。”

他们到了水颜草的家，堂屋里大堆的火把水颜草的脸照应得像一片红叶。水颜草问来魁去不去下雨那里，来魁说要他们都去下雨家打牌。山青说下雨现在受伤是“一把手”了不能打牌，开琼还是同意到下雨家。

这一年的三十晚上他们在下雨家打升级。下雨没打牌，陪他们玩。打输了照样是喝冷水，山青和水颜草喝了很多水。有一伴小丫头片子来看年画，山青还请两小姑娘替他喝了一碗刺骨的冷水。

三十的年夜是没有晚的，玩到什么时候都不算晚。不知到了什么时候，有一个人说散桌，他们摸黑走中心路回来。山青喝多了出门要撒尿，来魁与开琼走前面。山青走来，他们都没有说话。山青到家，推门进屋。来魁想送开琼，跟在后面。

来魁小声说：“毛衣小一点儿。”

开琼说：“以后穿松就好了。”

来魁又说：“这么时到我那里玩吧？”从来魁的语气里听出了非分之想。

开琼说：“我怕。”

来魁说：“怕什么？”

开琼说：“不知道。”

来魁说：“以前不想这事，从与你去江南回来就开始想了。要知道，你与天珍一直还是我婚姻很难地选择。与你没有去江南凤姐家以前我的婚姻是选择的你，回来以后对你与天珍之间有了选择。这种选择既艰难的，又痛苦的。我不结婚，我是不会放你手的！”

开琼想把话移开，让来魁不想她，她问：“你与小姐玩过吗？”开琼知道说这种话，来魁就不敢对她再有非分之想了。

来魁说：“没有。在梦里有，青春的红楼梦里。”

开琼说：“我不信。”

快到开琼的家，开琼不要他送。开琼对来魁说：“你还等两天就有了，天珍姐要来了。

来魁回到家没想天珍 想开琼，这是他最渴望开琼的一次想念。一个人最值得爱的时候，是眼看着她渐渐离去的时候。

这时的开琼迟迟不想推自己的家门，她想到来魁的房里去。大姑娘对婚姻的选择其实没有对身体的抉择艰难，这是因为姑娘的命运就跟这次抉择紧紧相关。她这次不与来魁私定终身，过年后天珍姐来了，自己的终身就由