来魁回家第一件事看天珍姐的来信，信中天珍告诉来魁她的家乡通电了。这个冬季，天珍在参加后山的公路建设。来魁回信，告诉天珍他参加一个多月的水利建设，他在信里写出上水利建设时对开琼的思念和对天珍的想念。一个是思念一个是想念，都是一个念，天珍自然会理解思念在前面。第二天，他发了信，直奔共大。

开琼和年轻人到外地灭螺去了，劳动大学没有青年人闹腾，这里静得好像能听到冬天苍老的脚步声。来魁在操场上看着太阳光的移动，枯落的树叶声好似蓬头厉齿的老人们在讲年轻时的经历。他想如果开琼变心了，她肯定反感他在众人面前出现。来魁觉得还是离开，在远处看着共大，等共大的年轻人回来，然后自己再来比较让开琼容易接受。

三个小时以后，灭螺大军回来，一辆辆自行车骑得象策马奔腾。姑娘们在后面一大伴，移动的身影看不出哪个是开琼。好一会，来魁才向共大走近。现在好像到了门口有点胆怯，不象以前那种迫不及待。

“牛三英，开琼呢？”来魁先看到牛三英。

三英看见来魁，很热情地说：“她出去了，马上就回来的。”

“你们今天在什么地方灭螺呀。”

“芦花大队，很远。”

“来魁，你来了。”开琼进来。她的脸比以后红润了，那是自然牌冬霜摸的。

“嗯。早来了。”来魁的pi股找不到坐的地方。

开琼说：“你们上长湖大堤都回来了？”

“嗯。下雨自己要去，回来出车祸，可能胳膊分家了。”

开琼惊讶：“怎么出的车祸的？”

来魁在对开琼描述车祸经过时，朱章明也进来。来魁与朱章明打招呼后，他说：“我们上堤回来，你们老表下雨胳膊断了。我来商量开琼要不要去医院看看。”

开琼说：“应该去看一下。”

朱章明说：“我都应该去看一下。”

来魁说：“医院住了两个，还有左继华。我还是在那辆车上，我们是坐后面，没事的，人多象驴打滚就站起来了。”

开琼说：“幸亏我没去，我去了，说不定受伤的就是我。”

朱章明说：“胡来魁，到我那儿吃饭去吧？”

来魁说：“谢谢，我马上就回去的。”

朱章明说：“你们讲话，我就不打扰了。”朱章明走了，三英也跟去。

只有他俩，开琼说：“我知道你来的意思，我们明天去江南，我在你身边的去留就看小姐口里的话了。她同意我与你好，我们年前就确定恋爱关系。她出嫁觉得对不起你，她说不定不反对我们的。我们明天九点钟在南河桥上碰面。”

来魁说：“开琼，你如果对我的心变淡，我们就不去了行吗？”

开琼反问：“你这是什么话？”

来魁说：“强扭的瓜不甜。你是真没这心思，我放你的手，让你高飞。我们分别这么长时间，我有那么多对你的思念。今天见了面，你还是象三九天说的话那么寒冷。”

开琼说：“你不要这么说，我现在觉得伦理和道德是不能违抗的。你知道吗，我现在是党员，要注意自己的形象。”

来魁说：“你跟我怎么就违抗了伦理道德？党员也要爱情！”

开琼说：“你回去吧！明天去江南。”

来魁拿脚不想走，可再没说话。姑娘要离开时，她就变得更加可爱！这一夜，来魁想到的全是开琼。他把开琼与凤伢子捏成一个人想到了前世今生。

第二天有雾，来魁骑车到南河大桥上，开琼还没来。桥头有修自行车的老头，他去问时间。老人进屋看了老钟，出来说快九点。来魁想与开琼骑一辆自行车去，一路上 还能增加感情。开琼来了，开琼要一人骑一辆车去。

到了江边，轮渡没过来。来魁去买苹果，他削好一个用另只手的大指与二指夹着。开琼看到来魁买来大袋水果，她认为来魁很懂人情世故。来魁把削好的苹果给开琼，开琼用手接过说：“你怎么不削两个，你也吃一个呢。”

来魁说：“我吃了一个。”

开琼明明看着来魁去没有吃，看来今后来魁还很好哄弄女孩的。

来魁看着大江说：“我不想与你去江南，因为我们过江再转来，一切可能就翻然改变了。”

开琼说：“你这话是什么意思？到了这里怎么又不想去了。”

来魁叹道：“唉，世上哪有谈恋爱的两人，还有去请示另一个人的；两个人的婚姻大事在另一个人的手中。”

开琼这时说：“来魁，你以为我不爱你了吗？到今天我21岁了，我心里还只真心喜欢你这一个男人，没想到这个男人是亲姐的心上人，我爱得踏实吗？”

来魁说：“你以为见到你小姐，她真会让我们走一起吗？不会的。你小姐是什么人我还不知道吗。我单独去她家，她欢喜；你去她家，她也欢喜。但是我与你同时去她家，她不欢喜。她知道我们是以恋爱关系去她家，说不定她还要