这次安排烧饭的是两个妇女，有陈大姐，她们是老搭档了。正好妇女住一户人家，还有两户住男的。于是各找各的工具和行李，各垫各的铺。这一套忙下来，肚子也饿得稀巴乱。每人拿着筷子碗在厨门口不停地敲，敲得俩烧饭心里乱七八糟。米是按人头平均收的，所以饭是不限的。菜由队里提供，私人自己也可以带菜。好酒的男人们，蹲在地上碰酒杯。出门在外是没有高桌子低板凳坐着吃饭的，但饭好像比在家里吃得香。

晚上不许打牌赌博，只能焐在被子里闲聊戏说。 来魁和山青睡一条被子。年轻人都爱听来魁讲新闻。头一天晚上的人没劳累都有劲闹，闹得这家的老鼠躲在洞里不敢出来。

今年上堤晚上收工还比较早，回驻地洗澡洗衣服吃了饭天才完全刷黑。昨晚打打闹闹的小青年，今天也早早焐在被子里不得动弹。到第三天晚上好多人说话的力气都没有了，一个个焐在被子里象刚费力生完孩子的孕妇。

最好玩的还是下雨天，老人下象棋，青年人打扑克，有的人干脆睡觉。胡来魁带来军棋，他的军棋下得最好。他虽然是个民兵排长，可他指挥战斗有军长以上的水平。土豆带来象棋，来魁与土豆下象棋如果不悔棋下十局来魁要输九局的。土豆还能下闭目象棋，象棋成了土豆的文化名片。来魁喜欢下军棋，这与他喜欢收听军情新闻没一点关联，他对中苏美台明暗箭的军事了如指掌。

这天开琼与幺儿骑一辆自行车来到萍儿家的门口下了车，朱章明一个人骑车也下了车。今天是他们三人一组到古井二队来查钉螺。开琼与朱章明和幺儿走到门口的小沟里向东走去。到开琼的门口，开琼走回家，要妈做饭。他们沿左家台围沟找螺，狗子们看到他们不客气地乱哐叫。开琼见到熟悉的家乡人客气地说话，狗子们也好像听出是熟悉的小双声音，渐渐都离开继续玩它们老鹰抓小鸡的游戏。家乡的年轻人出门上堤去了，只有老弱病残在家。到了自己的家乡，看不到那些年轻人，开琼好像觉得这不是左家台了。回到放自行车的地方，开琼对幺儿说：“这个就是胡来魁的家。”

幺儿说：“我们进去看看。”

开琼与幺儿走近来魁的大门，开琼喊：“大妈，大妈。”

来魁的妈从厨房里出来说：“是小双呀！你们在这里找钉螺吧？”

开琼说：“嗯。我跟来魁带来一个老华（同名人的友称）来了。”

来魁的妈高兴地说：“稀客。来，屋里坐。”

来魁的房门上有小孩子用毛笔写的胡来魁，因为把“魁”字写分了家，乍看象是“胡来鬼斗”四个字。幺儿看了觉得好笑。

几人悉数进到来魁寒酸的房里，老人出去倒茶。幺儿说：“我们进来鬼斗吧。”

来魁的妈倒了三杯茶用两次给他们端来，说：“他出门上堤去了快个把月。我家一个烂相，没你们的家闹得好。”

开琼看到桌上有一封没拆开的天珍来信，她想打开又怕又好奇。幺儿看到没被子的床上的黑枕巾，走去用手拿起来到窗口亮处细看。开琼说：“这枕巾就是来魁山里的姑娘给他用钩针织的定情物。”

幺儿说：“这说明他们有希望结婚，这是同床共枕的意思。我老以为胡来魁与你在恋爱，今天不看到来信和枕巾，我还不相信你与他的关系。”

开琼说：“我是吃他妈奶长大的，我与来魁象兄妹的关系，不是象你们说的那种关系。”

幺儿笑着说：“你们不算同胞，只能算同奶兄妹。”

开琼莞尔一笑。朱章明说：“我们走，胡来魁又没在家。”

他们走出大门，来魁的妈从厨房出来要留他们吃饭。开琼说：“大妈，不麻烦您，我妈早就准备了。”

“等幺狗子回来，你们再来玩呀。”老人看着年轻人离去。

三人异口同声说：“好。”

他们骑自行车来到开琼的家。朱章明看到开琼的伯伯，忙掏出烟双手递上说：“大伯，来抽烟。”

开琼的父亲接过烟礼貌地说：“你们是稀客。”

开琼的妈走出来对老头子说：“收桌子准备端菜。”

朱章明对开琼的妈迎上去叫道：“大妈，今天吵闹您们，不应该的。”

开琼的妈转身进厨房回答：“没得好菜，不好意思。”

幺儿也来端菜，庄稼人平时学到的客套话第一次见面还是要使用的。朱章明与开琼的伯伯推心置腹用酒文化交谈。妈对朱章明说：“这小伙子是下雨的姑舅老表吧？”

朱章明很礼貌地说：“是的，我就是四队的。我小时候经常到二队来玩，就是很少到前面台上来玩。”

开琼的妈说：“我把你当大队的电工了。”

朱章明说：“那是我小弟。以前是我在搞电工，以后到共大去了，小弟接我的工作。”开琼的妈说：“是这样，我还老以为你们两弟兄是一个人呢。你是怎么要到共大的？”

朱章明说：“我看开琼去了共大，我也就想去共大。”

开琼怕朱章明喝酒象胡来魁乱