深夜，北平王府。

一间暖阁内，灯火摇曳。

屋内无烟煤铜盆里的火苗蹿得正旺，将满室烘得如盛夏般燥热。

朱棣端着茶盏，目光如淬了冰的刀子，死死锁在纪纲身上。

“这么说，你抓到的李辟地是锦衣卫的人，他还在暗中探查我在北平的军事部署？”

纪纲忙不迭点头。

“是！千真万确！”

朱棣的目光陡然冷了几分，像刀子似的刮过他的脸。

“我记得跟你说过，不许越级禀报，你把我的话当耳旁风了？”

纪纲噗通一声跪在地上，能感觉到头顶那股子慑人的威压，却依旧硬着头皮。

“回禀殿下，若是换了旁的事，下官自然会先向秦指挥禀报。”

他话锋一转，声音里添了几分刻意的急切。

“可这李辟地，先前秦指挥已经查过一次，那么多显眼的破绽，他偏偏视而不见，下官实在不敢再耽搁王爷的大事，才斗胆深夜求见啊！”

话音落，暖阁里只剩下烛火摇曳的噼啪声，铜盆里的火星偶尔爆溅，映得朱棣脸上的阴影忽明忽暗。

过了好一阵子，朱棣才缓缓开口。

“这认罪书上写得这般详细，是那犯人自己吐的实言，还是你们动了私刑，屈打成招的？”

他目光陡然一厉。

“我最恨的，就是被人当傻子糊弄。”

纪纲心里咯噔一下，后颈的冷汗瞬间冒了出来，顺着衣领往下淌。

可事已至此，他哪还有退缩的余地？

“回殿下，是那李辟地自己扛不住拷打，亲口招认的，绝无半分虚言！”

朱棣嘴角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度。

“哦？是吗？”

纪纲的心瞬间提到了嗓子眼。

直到此刻他才真正明白，燕王的心思深沉得很，绝非轻易能蒙骗过去的。

可开弓没有回头箭，他只能死死咬住牙关，再一次重声道。

“是！”

砰的一声，朱棣猛地将茶盏顿在案上。

他霍然起身，带起一阵风。

“那正好，带我去瞧瞧！”

纪纲迟疑了一下，赶紧应道。

“王爷请！”

夜色里，朱棣孤身跟着纪纲往胡同深处走去，没带一个随从，也丝毫不怕纪纲耍花样。

纪纲这会儿走路跟踩棉花似的，心里七上八下的，好几次都想干脆对朱棣下手。

可想着身后那虎背熊腰的汉子，身上那股子不怒自威的气势，他愣是没敢生出半点反心。

走了不知多久，终于到了一处屋子。

朱棣抬手推开门，昏黄的油灯下，李辟地被死死绑在柱子上，浑身血肉模糊，早已不成人形。

他只淡淡扫了一眼，便抖了抖手里的认罪书，声音平静无波。

“这是你认的？”

李辟地惨笑道。

“是是是，我认了，认了！实在扛不住了，就当我反叛了吧！”

朱棣看着他浑身是血、皮开肉绽的样子，点点头。

“那你查到什么了？北平的军事部署都摸清了？消息送出去了没？你的接头人又是谁？”

李辟地有气无力地摇了摇头。

“没……没接头人……刚查了点皮毛，正准备走，就被抓了……”

朱棣盯着他看了片刻，没再追问，转身走了。

纪纲却愣在了原地，脑子里一团乱麻。

不对劲啊！

这供状明明是汪四屈打成招编的，李辟地怎么会顺着说呢？

他总觉得哪里不对，好像有张无形的网正在朝自己收紧，可又想不出问题出在哪里，只能赶紧跟上朱棣回燕王府。

朱棣盯着纪纲看了半天，突然问道。

“你和秦松比，谁更能打？”

纪纲毫不谦虚。

“下官不敢吹牛，收拾秦指挥还是绰绰有余的。”

朱棣嗤笑一声。

“你倒是挺有自信。”

“行了，我给你权力，你好好查，看秦指挥到底跟这人有啥牵连。”

纪纲激动得浑身发抖，忙不迭磕头。

“是，卑职定不辱使命！”

他躬身抱拳后，急急忙忙退了出去。

纪纲一走，姚广孝就从屏风后走了出来，一脸不解地问道。

“殿下，这事儿还没查清，怎么就这么草率做决定了？”

朱棣若有所思。

“隐鳞密卫不该有自己的心思，秦松是跟着我从军营里出来的，军中人脉太多。”

“我不想要这种人，反倒是纪纲，真到了需要他动手杀人的时候，他绝不会手软。”

“最关键的是他听话，还渴望权力，不用他用谁？”

在朱棣看来，李辟地的事是真是假根本不重要，他就是