“多谢姨母与表哥好意。只是我如今住在府里衣食无忧，确实无甚短缺的东西。”姚芙绵柔声笑道，“并非与姨母表哥见外。”

大夫人不再强求，夸她懂事，又道：“我若是有女儿如你一般乖巧，我定是要在身边多留几年，不舍嫁出去。”

大夫人说完，目光似有意无意地扫过江砚。

大夫人话里的意思，便是她将姚芙绵做女儿看待，并无其他意思。亦要江砚也如此，将她做妹妹看待。

姚芙绵心中掀起骇浪，面上不显半分，低顺着眉眼，谦恭道：“是芙绵无此福分。”

“怀云，你可听见了。”大夫人对江砚说道，“你若遇到什么合适的，便带来给你两位妹妹。”

江砚颔首应下。

这此期间，姚芙绵与江砚二人不曾对视过一眼。

之后大夫人不再多说，让众人各忙各的去。

江馥随姚芙绵去琉缨院，方才回来后她还未来得及逗弄兔子。

姚芙绵坐在她身侧，手上抚摸着兔子，然却双眼失神，连江馥与她说的话都听不见。

“芙娘，你怎的了？”江馥忍不住问。

从正堂回来之后姚芙绵便是这模样，眉目聚拢忧愁。

姚芙绵恍然回神，面上是掩不住的失落。

她喃喃自语：“我与表哥的婚事，当真能顺利吗……”

江馥听得清楚，叹息一声：“我早前便与你说过，堂兄将来会是江氏家主，他的婚事江氏岂会随意对待，自会替他寻一位门当户对的贵女。”

忖了忖，江馥又道：“但你们二人婚事既是伯父定下，倘若堂兄能力排众议，即便伯父不在，亦可顺利。”

以江砚如今待她的心思，姚芙绵认为此举可行，稍稍感到宽慰，面容又浮上笑。

江砚明日要出行，这几日又忙于朝中事，两人已有几日未单独相处。

姚芙绵正在抄录经文，便听到房门那处响起敲门声。

她心跳不禁加快几分，猜到来人是江砚，轻声道一句“请进”，便听得门被推开的声音。

她手中还握着笔，跪坐在原处，对江砚笑道：“砚郎你来了。”

江砚“嗯”一声，走到她身旁坐下。

从进门到坐下，两人仿若都对此很熟悉，习以为常。

姚芙绵搁下笔，问江砚：“砚郎此行多久回来？”

江砚道：“约莫七日。”

姚芙绵轻轻颔首，江砚又道：“不必管我，你自继续抄录，我待片刻便离开。”

姚芙绵复拿起笔，然心中思绪杂乱，难以下笔，江砚看出她的异常，问她：“可是有事要与我说？”

姚芙绵抿了抿唇，失落道：“我舍不得表哥……”

实则，姚芙绵是在担心江氏族人对她的为难。

到时江巍的书信到，江氏的长辈包括大夫人，当真会同意让她与江砚成婚吗？是否会寻什么理由推拒掉这门婚事？

而江砚，倘若他们反对，他又要如何处理这些事。

想到今日大夫人对他们二人的试探与警告，姚芙绵突然很想问问江砚，倘若他们二人没有婚约，他是否会愿意娶她。

她转而问道：“砚郎，若我想在江家主的书信到来之前与你定下婚事，你如何看待。”

江砚回望她，微微皱起眉。

没有父亲的书信、婚事尚未确定便要与姚芙绵定下婚事，势必会遭到整个江氏的反对，惹来一堆不必要的麻烦。

待父亲书信到来，即便族中再有长辈反对，他亦有办法解决。

江砚未立刻回答，但姚芙绵已经从他的沉默中得到答案。

江砚虽喜爱她，却不多，至少不足以让他心甘情愿为了她违抗江氏的意愿。

要不是如今江砚待她有些心思，只怕是即便婚事是真，江砚都要连同江氏其余人推拒这门婚事，将她赶出去。

如此想来，她至今做的一切也不算白费。

姚芙绵已经不需要江砚的回答，柔柔笑道：“砚郎无须多想，我喜爱你，自是想要快些与你定下婚事。”

江砚揽她入怀，宽慰道：“待父亲书信送到，我们即刻定下。”

姚芙绵嘴上应着，心里却落不到实处。

＊

江砚离开去博陵之后，姚芙绵内心更加忐忑，既期待书信快些到来，又担心到时江氏若是想拒绝，她又要如何应付。

为防止这些占据脑海让心中不快，她便随江馥到处玩乐，让自己暂且不去想。江砚不在江府，宋岐致便不来寻他，然姚芙绵跟着江馥出去游玩，见到宋岐致的次数却比往常多了许多。

宋岐致身旁总是围着许多郎君，谈笑畅饮，逍遥自在，偶尔见到她与江馥，便笑着同她们二人打招呼，有时还会邀她们一道过去玩乐。

“姚娘子为何不快？”

这回两行人马又在一处地方遇上，旁边恰有一荷花池，碧绿的荷叶铺在水面，姚芙绵离远人群