负责这班衙役曹班役快步上前。

他脸色煞白，单膝跪地，抱拳道：

“大人，是卑职管教不严，御下无方，酿此大错，请大人重罚！”

陈昭冷冷地瞥了他一眼，强压着怒火，道：

“你的事，容后再说！

先将这两个混账押回去！”

“是！”

曹班役如蒙大赦，连忙起身，指挥其他衙役将那两人押走。

他擦了擦额角的冷汗，又凑近陈昭，禀报道：

“大人，还有一事。

卑职带人仔细搜检过芸娘的房间。

发现她的首饰盒和存放私己钱的小匣子都空了，并未留下任何金银细软。”

陈昭目光骤然锐利，如两道寒冰扫向一旁噤若寒蝉的老鸨和龟公，道：

“说！芸娘的财物，是不是被你们趁乱私吞了？”

老鸨吓得浑身一哆嗦，瘫软在地，带着哭腔连连摆手，道：

“没有啊，大人。

天地良心，老身虽然爱财，可也不敢动这些东西！

再说当时乱成一团，只顾着拦人，哪还顾得上这个！

再说了，官家回头要查，查出来，这可是要被剁手跺脚的。”

龟公也把脑袋摇得像拨浪鼓，道：

“大人明鉴，小的们真没拿！

借小的一百个胆子也不敢啊！”

陈昭眉头紧锁，示意曹班役再去盘问楼里其他杂役、护院乃至姑娘。

片刻后，曹班役回来复命，面色凝重，道：

“大人，问了一圈，所有人都说没看见，更没拿过。”

陈昭沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟。

他看向曹班役，道：

“若是赵虎强行劫走芸娘，事发突然，芸娘绝无可能从容收拾所有细软。

除非……”

曹班役也是老刑名，立刻反应过来，接口道：

“除非是两人合谋！

若是合谋，芸娘便可提前准备，悄悄将值钱之物打包。

待赵虎一来，便可一同带走！

这样一切就合理了！”

“不错！”

陈昭颔首，目光一沉，道：

“匆忙之间，她绝对带不走全部家当。

能收拾得如此干净利落，必是早有预谋！”

他猛地转向老鸨，问道：

“芸娘的贴身侍女何在？”

老鸨一听，先是一愣，随即像是气炸了，尖声叫道：

“对对对！还有那个死丫头！”

她肥胖的身体爆发出惊人的敏捷，猛地冲进人群，揪着一个穿着粗布衣衫，瑟瑟发抖的黄毛丫头的耳朵。

随后，她将其拽到陈昭面前，狠狠一推，骂道：

“就是这个没用的死丫头！

连个人都看不住，白吃饭的东西！

芸娘跑了你都不知道，养你还有什么用！”

那小侍女被推得一个踉跄跪倒在地，吓得面无人色，眼泪在眼眶里打转。

陈昭见那老鸨状若疯虎，对一个小侍女又揪又骂，眉头一皱，喝道：

“住手！在本官面前，岂容你如此放肆！”

他目光如电，瞪了老鸨一眼，吓得老鸨立刻松了手，讪讪地退到一旁，嘴里却还不甘心地嘟囔着。

陈昭不再理会她，转向那吓得魂不附体的小侍女，道：

“小姑娘，你不要怕，抬起头来，好好回本官的话。

本官在此，无人敢为难你。”

那小侍女闻言，怯生生地抬起头，眼中泪光闪烁。

看着陈昭平和的目光，她心中的恐惧稍减，轻轻点了点头，道：

“是……大人。”

陈昭问道：

“本官问你，芸娘这几天，可有什么异常之处？”

小侍女想了一下，小声答道：

“回大人，芸小姐这几天是有些魂不守舍的，常常一个人坐着发呆，有时叫她好几声才应。”

陈昭又问道：

“除此之外，还有其他吗？

比如，她可曾收拾过东西，或者见过什么特别的人？”

小侍女犹豫了一下，偷偷瞟了老鸨一眼。

不过，见陈昭在自己身边，正目光灼灼地看着自己，她咬牙道：

“好像没什么别的了。

不过前天晚上，芸小姐突然把我叫到跟前，塞给我一张银票。

那是一百两，她让我找个机会，为自己赎身，离开这里，找个好人家过日子。”

“一百两银票？”

旁边的老鸨一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，尖声叫道：

“好你个死丫头！

竟敢私藏这么多银钱！

快拿出来！

那是我云香楼的钱！”

“放肆！”