第二天一早。

天刚蒙蒙亮，大堂内已布置妥当。

案桌后摆放着三把椅子，中间是陈昭，两侧是周文渊和负责记录的主簿。

堂下两侧站着衙役，手持水火棍，神情肃穆。

刘玉安和老年货郎被分别押了上来。

陈昭坐在主位上，目光扫过堂下两人，沉声道：“升堂！”

“威武！”

衙役们齐声喊喝，声震大堂。

周文渊率先开口，拿着惊堂木在案上一拍，厉声道：

“刘玉安、老货郎，可知今日为何审你二人？

速速将二十年前河湾村刘家灭门案的真相，以及近日连环杀人案的经过，一一招来！

若有半句虚言，休怪本官用刑！”

老年货郎梗着脖子，瞥了眼刘玉安，嘴硬道：

“什么灭门案？

我不知道！

我就是个走街串巷的货郎，不过是帮这位公子跑跑腿，其他的啥也不清楚！”

陈昭沉声，道：

“事到如今，你还想抵赖？

死者的家属已经供认就是你与死者接触过。

而且我们当场拿获你，搜出厌胜之物，你岂能狡辩！”

老年货郎脸色一白，却依旧不肯松口，只是低着头不说话。

陈昭不再理他，目光转向刘玉安，道：

“刘玉安，二十年前河湾村山洪，你家遭难，村民杀人且抢夺你家财产，此事查证属实。

所以，你杀王掌柜、李四等人，是不是为了报仇？”

刘玉安抬起头，眼睛通红，布满了恨意，咬牙道：

“是又如何？

他们当年抢我家钱财，杀害我爹娘！

我杀他们，是替爹娘报仇，天经地义！”

陈昭脸色一沉，道：

“何来天经地义？

你这是公报私仇！

你为何不告知官府？

难道官府不会帮你们查清当年的事情？”

刘玉安冷笑道：

“你们这些狗官贪赃枉法，就会巧取豪夺，榨取民脂民膏，岂能帮我们！”

沈峻上前一步，怒斥道：

“我家大人陈昭，你没听说过吗？

他向来爱民如子，公正严明，何来贪赃枉法，你少来胡说！”

严奇山看了眼周文渊，立马道：

“我们周县令在任上，也从来不收受贿赂，强取豪夺，你为何不来报官！

我看你就是享受杀人复仇时的快感，故而不报官，而是报私仇！”

刘玉安被问得一噎，脸色阴沉似水，并未说话。

老货郎见状，终于开口道：

“不关少爷的事情，都是我干的！”

严奇山挥手道：

“少来，他杀赵三的时候，我们都是亲眼所言，他休想抵赖！”

老货郎咬牙切齿道：

“唉！他们都该死！

当年若不是他们贪财，老爷和夫人或许还有活路！

他们抢粮食也就罢了，可是连银子也抢，人也杀了。”

陈昭微微皱眉道：

“这刘老爷是你的老爷，那你是……”

老货郎叹了口气，道：

“我是刘家的老仆，当年发生山洪的时候，我在后山放羊。

他们都以为我死了，其实并没有。

我在后山困了好几天，等到我回府的时候，却发现他们正在行凶，还杀了人。”

沈峻问道：

“既然如此，你当初为何不报官？”

老货郎叹了声，道：

“我也想啊，可是那些天大雨连绵，朝廷派来的人都在路上，直到一个月后才来。

我孤苦伶仃的一个老头子带着小少爷去报衙门，谁信啊。

关键是他们还一把火烧了房子，加上大雨一冲，啥也没有了。

你说这官家老爷是信那数十口村民，还是能信我一个糟老头子的话？”

沈峻顿时愣住，并未再言。

这官府确实难以取信。

陈昭听完老货郎的话，转而吩咐道：

“胡县尉，去大牢将之前关押的河湾村村民都带过来，让他们与刘玉安、老货郎当面对质。”

“是！”

胡祥威点头，立刻带着几名衙役快步离去。

不多时，河湾村村民被押上大堂。

当看到堂上的刘玉安和老货郎，脸色瞬间变得惨白，下意识地往后缩了缩。

“都抬起头来！”

周文渊拿起惊堂木一拍，厉声道：

“今日让你们过来，是要与这两人对质二十年前河湾村山洪后的旧事！

当年你们是否抢夺刘家财产，并且参与杀人？

如实招来，若有隐瞒，从重论处！”