严奇山囫囵吞下两碗饭后，便再也按捺不住。

他也顾不得礼节，望向陈昭，道：

“陈大人，这案子实在邪门，已经是第三条人命了。

再破不了案，上头怪罪下来，兄弟们怕是都要吃挂落。”

陈昭正端着严映雪递来的粗瓷茶碗，闻言吹了吹浮沫，神色平静，道：

“不急，慢慢说，到底怎么回事？”

严奇山深吸一口气，努力理清思绪，开口道：

“死的三个人，互不相识，住在城里不同地方，从事的行当也八竿子打不着。

一个城南开绸缎庄的王掌柜。

一个城西码头扛包的苦力李四。

还有一个是……是北城书院里的一个老秀才。”

他顿了顿，叹道：

“死法却一模一样！

都是在自家床上，门窗完好，没有任何挣扎打斗的痕迹，就像是……就像是睡着睡着就没了。

可仵作验了又验，愣是查不出半点中毒或是内伤的迹象，浑身找不到一个伤口。

面色安详得……安详得让人心里发毛！”

旁边的严映雪听得微微睁大了眼睛，露出了惊讶的表情。

严叔父也放下了烟袋，眉头紧锁，沉声道：

“听着像是江湖上的手段？

可这等高手，杀三个普通人作甚？”

“怪就怪在这里！”

严奇山两手一摊，苦笑道：

“三人身上财物分文未少，仇家也都排查过，毫无交集。

这凶手费这么大劲，难不成是随手杀人？

现在京兆府里现在说什么的都有，有说是鬼魅作祟的，有说是用了什么闻所未闻的奇毒……

可都拿不出证据。

而且，现场极其干净，找不到什么线索！”

他说完，充满希冀地看向陈昭。

这位年纪轻轻便身居高位，以破获无数奇案名动京城的国公爷，已是他们能想到的最后希望。

陈昭沉默着，指尖轻轻敲击着桌面，眸中若有所思。

半晌，他忽然问道：

“三人死后，家中可曾少过什么不起眼的东西？

或者……多出什么原本不属于他们的东西？

哪怕再细微，再寻常不过的物件？”

严奇山被问得一怔，凝神细想，猛地一拍大腿，道：

“有！大人您这一提，我才想起来！

据他们家人说，整理遗物时，似乎都在死者枕边发现了一小截干枯的……稻草？

对，就是寻常用来扎东西的枯稻草！

当时谁也没在意，只以为是床上铺的稻草褥子里掉出来的？”

陈昭的眼神骤然锐利起来，道：

“这似乎是某种厌胜之术。”

严叔父倒吸一口凉气，道：

“以前我在江湖上也听说这等阴毒手段！

这类人杀人于无形，只是为何要杀这三人。”

严奇山又惊又怒，道：

“对啊，这好像是朝廷禁术！

为何会出现在京城？

还用来杀害三个平民？”

陈昭神色一冷，道：

“我也不是很清楚，你立刻回京兆府，调派可靠人手，重点排查近期京城内的生面孔。

尤其是来自西南方向、行踪诡秘者。

暗中查访药材铺或黑市，看是否有人购买过炼制蛊虫所需的几味特殊药材。

因为这种厌胜之术一般要配合蛊虫使用。

记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”

“是！下官明白！”

严奇山如同找到了主心骨，精神大振，抱拳行礼后，转身准备离开。

陈昭想了想，决定还是亲自去一趟妥当。

他抬手，叫住了严奇山，道：

“且慢，我同你一道回去看看。”

严奇山先是一愣，随即脸上露出惊喜之色，连忙道：

“那真是太好了！

我们万载县老爷若是知道国公爷亲至，必定是求之不得！

有您坐镇，这案子定能水落石出！”

陈昭微微颔首，转向严映雪，问道：

“映雪，你是先回家，还是随我同去县衙看看？”

严映雪几乎没有任何犹豫，道：

“昭哥，我跟你一起去。”

“好。”

陈昭点头，随即转而对严叔父拱手，道：

“叔父，那我们就先告辞了。”

“好好，正事要紧，快去吧。”

严叔父连连摆手，目送着三人匆匆离开小院。

马车不再慢行，一路疾驰，不过小半个时辰便抵达了万载县县衙。

县衙门口值守的差役看到严奇山带着一男一女过来，一脸好奇。