炉旁的锦墩上。

徐妙锦心不在焉地翻着本坊间话本。

桌上点心碟子里，精致酥饼还冒着热气。

“外头抓得凶啊。”徐增寿指尖捏着颗核桃，把玩了半天，最终没捏开，又轻轻放回白瓷盘里，“宫里宫外全是风声。这雪不知何时能停。”

徐达捏住外孙那不安分的小胖手。

胡茬逗得小家伙咯咯笑得更欢。

老头也没抬头。“根子烂了。脓包不挤干净，这雪就停不了，捂得人心都发霉了。”

徐辉祖眉头锁紧，忍不住接话，“父亲您说这事何以至此？牵连太广了。”

“哼。”徐达鼻子里挤出声冷笑。

抬眼扫过两个儿子，目光里全是岁月磨砺后的冷峻。

“贪心不足蛇吞象罢了。”他颠了颠怀里的小肉团，“瞧好了这才开头。勋贵划地自肥，士绅结党营私，搅和在一口锅里，还沾上皇嗣的血腥，陛下眼里最揉不得沙子！这些人能好？”

“你大姐如今日子安稳，亏得你大姐嫁的好。”

他眼神转向徐妙云，缓了半分。

“瞧瞧常家，闺女走了四年，这桩事，还在把人骨头往磨里碾！都是结亲惹出的祸根！”他声音低沉，“根子不正树长得再大再招摇，一阵邪风，就得咔嚓！”

徐妙云喝完了最后一口汤，将碗给边上的嬷嬷，低声道，“父亲说的是，夫君他从不攀附这些弯弯绕，一心就奔着治病救人去”

“所以外头的惊涛骇浪，离这儿远着呢。”

徐达深深看了女儿一眼。

“是啊。”老头轻轻吐出口气，“咱们徐家不图那泼天的权势富贵，堂堂正正站着做人，踏踏实实办事。

“你们姐夫，心在病人身上，路在自个儿脚底下，一步一个印子稳当着走，这才是长久的道儿。”

“千万别学那些攀高枝，指着结亲一步登天的，爬得多高，摔下来就得有多惨！看看今儿这场大风雪，多少高楼眨眼就塌了！”

徐妙锦放下手里的书，忍不住小声嘀咕。“可爹当年您……”

徐达难得地露出一丝笑意。“你爹我是跟着陛下，从死人堆里，一刀一剑杀出来的功勋！没指望攀谁的高门，也不靠着把闺女送进哪个府邸。结亲？”

他语气带着自傲，“不过是锦上添个花！打铁终究要靠自身硬！脊梁骨得撑得住！”

“马小子有大本事偏不结党、不钻营，这才是真正明白人！”

“跟这种人搭伙过日子，比嫁那些空有门户的绣花枕头强了不知多少倍！”

“你大姐稳当，我和你娘这心才真能放在肚子里头。”

暖阁里一片沉默。

门外脚步声由远及近。

门帘哗啦一下掀开。

带着一股外面扑进来的寒气。

马淳站在门口，带着一身刺骨的冷气，跨进门槛。

“岳父来了！”他看见塌上的徐达。

眼神里有种风雪吹打后的疲惫，也带着一丝安定。

目光在炉边众人脸上扫过。

看到徐妙云，又看看岳父怀里揪胡子傻乐的寻儿，他利落地脱下沾雪的外袍，丢给迎上来的仆人。

徐辉祖、徐增寿、徐妙锦三个人赶忙站起来行礼。

马淳摆摆手，“都是自家人不要这么客套，来了后，家里热闹，岳父难得来，喝几杯呗！”

徐达哈哈一笑：“那当然，天寒地冻，正需好酒暖身。”

马淳也跟着豪气起来。

“快掌灯！”他对管家吩咐，“摆锅子！天杀冷，烫点好肉，喝一口！”

徐达抱着小外孙，看着他张罗。

“好！”徐达咧嘴笑了。

徐增寿道：“姐夫就等你回来！快快……整点热乎的！我还要吃你府里的火锅，那味道，绝了！”

众人看他馋成这样，都哈哈大笑，气氛好得很。

热气腾腾的铜火锅端了上来，中间烟囱冒着白气，炭火红亮，锅里汤底咕嘟咕嘟滚开。

浓白的骨头汤，泛着油花，牛羊肉切成薄如纸的片，码在冰玉盘上。

翠绿的菜蔬、嫩白的豆腐、金黄的冻豆腐、鲜红的虾滑摆了一圈。

蘸料碗摆开。

芝麻酱、红腐乳、韭菜花、炸辣椒香气瞬间压下了外面透进来的风雪寒。

几张矮几围着火锅拼好，一家人挪了过去。

碗筷碰撞，几杯温好的黄酒下肚，胃里有了热乎气，气氛也慢慢活络了些。

“今天……”马淳夹起一片薄薄的羊肉，在滚汤里轻轻一涮，蘸了麻酱，送进嘴里，满足地嚼着，“医馆里尽是些丢了魂的。”

桌上目光都投向他。

“有个刘掌柜整宿合不上眼。说一闭眼就看见铁链子，人都瘦脱了形。”

“还有个药材贩子吓得整宿哭，经常半夜尿在裤裆里。”

徐达拿小勺舀了