住，不留活口，把场面弄得……热闹些。”柳林的声音里带着笑意，却让人毛骨悚然。

李丰也站起身，脸上的笑容收敛了几分：“末将明白。”

“戴先生，”柳林回头看向戴沐阳，“你去准备些‘证据’，让那些‘匪患’看起来像是草原上的蛮族干的。顺便……把消息放出去，就说北境税银在野狼谷被劫，押送官兵全军覆没。”

戴沐阳点点头，收起算盘：“属下这就去办。”

书房里只剩下柳林一个人。他走到地图前，手指在野狼谷的位置轻轻敲击着，眸子里闪烁着复杂的光芒。他知道，这一步棋走出去，就再也没有回头路了。和朝廷的撕破脸，就在此一举。

但他别无选择。皇帝步步紧逼，七皇子虎视眈眈，北境的安稳，老兵们的性命，司马锦绣的安全……太多的东西压在他肩上，他必须狠，必须毒，必须让敌人知道，他柳林不是好惹的。

窗外的风更紧了，吹得灯火几乎要熄灭。柳林望着窗外漆黑的夜色，忽然低声自语：“陛下，别怪我心狠。是你先逼我的。”

三日后，北境税银起运。

如此海量的资源，装了整整十辆马车，马车上全都是密密麻麻的空间储物法器，每辆车都用厚厚的帆布盖着，车轮碾在地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像不堪重负的呻吟。100万石粮食则装在牛车上，全都是密密麻麻的空间储物法器，跟在资源后面，绵延出好几里地，像一条长长的土黄色巨龙。

押送的队伍有五百人，都是从洛阳调来的羽林卫，一个个穿着明光铠，手里拿着长枪，腰悬长刀，看起来威风凛凛。领头的赵奎骑在一匹高头大马上，穿着件银甲，脸上带着倨傲的神情，时不时用马鞭指着路边的风景，对身边的副将吹嘘自己在京里的风光。

“想当年，老子跟着陛下打猎，一箭射穿了三只兔子，陛下当场就赏了我这匹‘踏雪’。”赵奎拍着马脖子，得意洋洋地说，“这次押送税银，看似辛苦，实则是陛下信任我。等走到了传送阵，咱们传送回了京，说不定就能升指挥佥事了。”

副将连忙拍马屁：“千户大人英明神武，升指挥佥事是迟早的事。到时候可别忘了提拔兄弟们。”

赵奎哈哈大笑，正想说什么，忽然看到远处的山坡上插着几面黑旗，旗面上画着个骷髅头，在风中猎猎作响。

“那是什么？”赵奎皱起眉头，心里升起一丝不安。

副将也看到了，脸色微变：“大人，好像是匪患的旗帜！”

“匪患？”赵奎嗤笑一声，“北境的匪患胆子也太大了，敢打朝廷税银的主意？传我命令，加速前进，穿过前面的野狼谷，到了黑石渡就安全了。”

羽林卫们也看到了黑旗，虽然有些紧张，但仗着人多势众，还是硬着头皮往前赶。车队的速度快了起来，车轮碾过石子路，发出刺耳的声响。

可他们没注意到，那些黑旗后面，并没有多少人。只有几十个穿着破烂、脸上抹着黑灰的“匪患”，正躲在石头后面，偷偷观察着他们的动静。

李铁柱拄着拐杖，躲在块大石头后面，眯着眼睛看着越来越近的车队，对身边的张屠户说：“老张，看清楚了，是羽林卫，装备不错。”

张屠户舔了舔嘴唇，手里的五股钢叉在阳光下闪着寒光：“装备再好有啥用？都是些没见过血的花架子。要是咱们真动手，保管把他们屎都打出来。”

“别胡来。”李铁柱瞪了他一眼，“王爷说了，咱们只当疑兵，吸引注意力就行。真正动手的是鬼族亲卫。”

张屠户撇撇嘴：“知道了知道了。就是看着这些银车，手痒痒。”

李铁柱没理他，从怀里掏出个号角，放在嘴边吹了起来。“呜——呜——”号角声在山谷里回荡，听起来苍凉而诡异。

随着号角声响起，山坡上的“匪患”们纷纷站了起来，挥舞着手里的刀枪，对着车队大喊大叫：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

“把银子留下，饶你们一命！”

喊声乱七八糟，听起来倒是有几分匪患的样子。

赵奎看到只有几十个“匪患”，顿时松了口气，哈哈大笑：“就这点人，也敢拦朝廷的队伍？传我命令，派一百人去把他们赶走，其他人继续赶路！”

一百个羽林卫拍马冲了出去，长枪在手，对着山坡上的“匪患”刺去。

李铁柱见状，大喊一声：“撤！”

“匪患”们顿时作鸟兽散，抱着脑袋往山里跑，跑的时候还故意把手里的刀枪扔了一地，看起来狼狈不堪。

羽林卫们哈哈大笑，觉得这些匪患真是不堪一击。他们追了几步，见“匪患”跑远了，就停下来，耀武扬威地挥舞着长枪。

赵奎见状，更加得意：“我说什么来着？都是些乌合之众。继续赶路！”

车队继续前进，很快进入了野狼谷。野狼谷两侧是陡峭的山崖，中间只有一条窄窄的路，仅容两辆车并排通过。谷里阴森森的，阳光都照不进来，只