向到僻静处说话，“薛兄在郡中的壮举，我时有耳闻，凌某佩服得五体投地。”

薛向笑道，“过誉了，不知凌兄现在在何处履职”

“区区不才，在北地出任一县之地的掌兵使。”

“这是个什么差遣”

“北地新开边，建制不全，县与城同，掌兵使掌一县兵马，边地混乱，我手下也不过两千兵丁。”

“两千兵丁凌兄可入了当地的掌印寺”

“这是自然。”

薛向裂开了。

他在内陆拼死拼活，现在也才是代理院尊，依旧是十品仙官。

凌雪衣，已经是一县掌印，那是八品仙官的位份。

似是看出了薛向的惊讶，凌雪衣道，“边地不与内陆同，薛兄稳扎稳打，根基远远胜过我，将来的成就，我自然也望尘莫及。

对了，来日试炼开启，薛兄可收到什么隐秘消息”

薛向道，“我听说，成绩优异者，可以进中层区域。

另外，此次试炼所获的晶核，可为自己所有，能存在中央库房之中。

除此外，好像再无什么有用消息。”

凌雪衣点头，“薛兄所言，我也听说了。

但我听说，这次还有试炼魁首，还有神秘大礼”

“神秘大礼有多神秘”

薛向来了兴趣。

凌雪衣摇头，“给我消息的人，也没说清楚，反正我看好薛兄，试炼再夺魁首。”

“玩笑了。”

忽地，薛向瞥见不远处的一名俏丽少女，冲凌雪衣告个罪，朝那俏丽少女走去。

俏丽少女正立在一处铺着灵锦的台阶上，双手抱拳，面上带着笑意，送着一位须发如霜、气度雍容的老者。

老者负手而行，脚步不疾不徐，神情淡漠，似对雪剑的话语并不在意，只是略略颔首，便迈下台阶，融入了广场人潮之中。

雪剑看着老者背影消失，微微蹙眉，似有几分不悦。

“好巧啊，雪剑姑娘也在此。”

薛向招呼道。

雪剑回首，一见是他，神情便松了几分，眉梢染笑，“原来是薛郎君。”

“雪剑姑娘这是”

薛向看向那位老者。

“替我家元君……算了，不说扫兴的事儿了。”

雪剑含笑道，“郎君来这里，是为试炼做准备的吧”

薛向点点头，“莫非元君也准备进到魔障之地”

雪剑点头。

薛向道，“魔障之地，很是凶险，元君何必犯险”

“不得已而为之……”

雪剑欲言又止，“郎君见谅，有些话，我不便说。

今日既然在这里撞上郎君，郎君可要去拜见我家元君。

不瞒郎君，我家元君，已经许久不曾开怀了。”

“自是要去的。”

“太好了，咱们走吧。”

当下，雪剑引着薛向离了飞鱼商行，绕过几条幽静的街巷，一路向东，行出十余里，前方豁然开朗，一片碧波映入眼帘。

湖面如镜，波光粼粼，偶有轻风拂过，漾起细碎涟漪。

一座临湖的庄园掩映在垂柳与修竹之间，朱漆长廊与白玉栏杆沿着湖岸蜿蜒伸展，廊檐下悬着鎏金风铃，风过之时，铃声如磬。

庄园大门高敞，雕龙画凤，两侧立着佩剑的侍卫，神情冷峻，目光如刃。

雪剑停下脚步，目光在大门处掠过，低声道，“这里不比照夜坞，人多眼杂，我不便从正门带你进去。”

她略一示意，抬手指向右侧，那是一处被藤萝蔓绕的灰白围墙，墙根下生着几丛翠色的湖石草，“我先进去，放开那边护阵，你从那边翻进来。”

薛向越发好奇黄裙女的身份，他早猜到黄裙女身份尊贵，但没想到，其身份恐怕比想象的还要尊贵得多。

…………

湖水清浅，微波轻荡。

黄裙女信步湖畔，金色的裙裾被晨风拂起，贴着修长的腿线微微起伏，腰肢在行走间轻轻摆动，纤细而柔韧。

她的发鬓被湿润的湖风吹得略有凌乱，细碎的发丝贴在颈间，衬得那截雪白的肌肤越发莹润。

行至岸角，她停下来，手扶一株垂柳，指尖修长，微弯的腰背勾出一个极美的弧线，恍若一朵初放的在水边低首。

风自水面吹来，轻轻掀开她裙摆的层褶，露出一瞬细白的足踝，又被轻雾遮去，似有若无。

她低头望水，心中忽生怅意。

若当年再多一分坚持，也许不必入这雍王府门。

也许，她依旧能像旧时一样，自由地立在湖心亭上，执笔批改文章，不必在重门深锁里，将喜怒都收进一方帕子中。

怅立湖边，回望过往，只觉自己此生，真正的快乐实在不多。

最珍重的，还是在照夜坞的那些日子。

寒夜风雪，湖心亭中，她煮茶，他写