度之中藏仁义之心……沈南笙，名不虚传。”

几乎在同一时刻，西北方向，一道墨蓝文气冲霄而起。

那是楼长青。

他衣衫半展，目如寒星，笔势开阖之间，若有剑鸣之音。

文章首段引经据典，铺陈“政之本为礼”，继而驳斥“德可无政”的陈论，一气呵成，字字如戈矛排阵：

“夫政者，民之所依，德者，政之所尊。失德则政衰，失政则德虚。二者并进，如舟与橹，不可偏废…………”

他笔锋一顿，第二段转入大略，竟起笔，再论三教并立，礼治为纲，其后以儒家“内圣外王”为终结。

气象宏阔，似一篇千年吏志，卷古通今。

轰！

头顶浮现一道恢弘虚影，是庙堂宫阙，玉阶金梁，群臣影影绰绰，文气如朝日，洒落其中。

异象之中，文气竟有层层钟鼓之音，缥缈入耳，堂皇肃穆。

“竟是‘九朝归政’之象！”

有老儒眼神剧震，“此象极为罕见，唯有文辞中兼容天下礼序、尊君清臣、治民有方，方可见之！”

“楼长青果然以才气夺势，文章虽冷，然骨中有火，乃霸者之笔。”

人群之中，众考生望着那浮空宫阙，如临君王座下，竟有数人不自觉地低头不语。

紧接着，广场北隅又是一声轻响，如冰珠碎玉，随之而起的，是一股清冷至极的气息。

凌雪衣伏案疾书，眉目沉静。

他一身素衣，似雪中寒梅，笔落时无波无澜，字却似刀雕玉琢，句句锋利，不容丝毫掩饰。

“德在民心，政由人出。政不恤民，是弃其本；德不约己，是辱其名。”

他不引圣言，不列成例，转而论吏者之责，以一桩“州官强征赈粮”案起笔，直陈其弊，推演妖族百姓之苦，刺骨入骨，痛心至极。

其后却又翻转一笔，讲一清吏不畏权贵、以身作则，终令妖族百姓重归归心，州府归稳，朝堂表功。

这篇策论，如雪中骤雷，冷静、克制，却在每一句中拈出“官德”之锋。

空中忽现一条文气长河，澄澈如镜，星光隐现。

其上浮现一叶孤舟，舟中灯火微明，一书生持卷独坐，凝神静思。

那长河宛如“清流政绩”之象，唯“心清、笔正、理通”的文章，方可引此奇景。

监考席上，有老儒惊叹，“凌雪衣虽为妖族，却深得我儒家正脉之法，天资极高，能于短时内自拟公案，转折如江流，一气呵成。

此非才子笔，而有实干之兆。

将来出将入相，恐为妖族震世大能。”

试场之上，随着三道异象轮番浮现，文气潮动，众生侧目，满场沸然。

有考生低声道，“此三人现此异象，吸纳如此多的文气入卷，其余之人，恐难再出其右。”

“了不起啊，到底是世家子弟，妖族大能传承，经年累月之功，只为此试，太厉害了。”

“薛向，薛向哪里去了，怎不见他弄出异象。”

“…………”

考场上窃窃私语，监考们并不出声喝止。

他们甚至乐于见到这番争竞，不然，这第二场也没必要将所有人聚合一处参考。

要的就是千帆争竞，百舸争流。

丙字号石坪上，薛向安静端坐。

一张崭新的稿纸上，笔未动，纸未染。

只有微微一缕浅淡的文气，飘忽在纸端，似要聚而未聚，轻若游丝。

他没有看众人文章衍生的异象，也没有仰望高空的宫阙、白鹤与清流。

而是静静注视着空空的稿纸，仿佛里面蕴有宇宙深意，儒道至理。

忽地，他眉心一阵刺痛，这是他修炼有成，六识敏感，知道有不少人正望着自己。

“诸位考生，专心答题，文气有限，后发制人者，恐无文气落纸。”

监考声音传来，场中私语声顿消。

薛向依旧不曾动笔，他在找心中的感动。

策论没办法当文抄公，靠才气胜过诸位惊才绝艳的荫生中的俊杰，可能性不大。

唯有寻找自己所长，方有一战之力。

薛向清楚地知道，自己的长处有二。

一，有超越时代的见识，能做到另出机杼的同时，又不落入“领先半步是天才，领先一步是疯子”的弊病中。

二，他有真实的治理一地的经验，他名为十一室室长，实则后期干的是镇令的活儿。

吏治得失，朝政在基层落地的效果，他心中一清二楚。

他早已理顺策论的思路，迟迟未动笔，不过在寻常心中的感动。

没有感情的文字，既感动不了读者，也共鸣不了天地，便是引落文气，也只寥寥。

薛向闭上眼，思绪渐渐飘远。

不多时，分给他半个馒头的老乞丐，开门让他入内避雨的妇人，分粥与他的小阿妹，