文娘急走两步：“可沈家今日都没签字……”
“他会签的。”朱幼薇望向太白楼方向。二楼窗前，沈掌柜正死死盯着运河里漂远的信纸。
夜色渐深，松江府的灯火次第亮起。工坊女工们的笑语混着织机声，随着运河水悠悠荡开。更夫的梆子穿过街巷，惊起几只夜栖的麻雀。
……
街边的茶楼里已经坐满了人。几个布商围坐在角落，低声议论着，时不时朝窗外张望。
“听说了吗？巾帼工坊的布已经卖到苏州去了，价钱比咱们低三成。”一个瘦高的绸缎商压低声音，手指不安地敲着桌面。
“三成？”旁边戴瓜皮帽的老者猛地放下茶盏，“这不是要逼死我们吗？”
“何止！”瘦高商人冷笑，“听说她们还要在松江再开两家工坊，到时候满大街都是她们的布，谁还买咱们的？”
茶楼里的气氛顿时凝重起来。几个原本只是来喝茶的布商也凑了过来，脸色阴晴不定。
“这哪是做生意？这是要断了咱们的活路啊！”有人愤愤道。
“可不是？”瘦高商人眯起眼睛，“我听说，这工坊背后是国公爷和郡主撑腰，官府都向着她们。咱们这些小本买卖，拿什么跟她们斗？”
“那也不能坐以待毙！”瓜皮帽老者一拍桌子，“得想个法子！”
……
太白楼二楼雅间，沈掌柜正和李崇义对坐饮酒。沈掌柜脸色阴沉，手指不停地摩挲着酒杯。
“李相公，您是读书人，见识广。”沈掌柜压低声音，“眼下这局面，您看该如何是好？”
李崇义慢条斯理地夹了一筷子鲈鱼脍，淡淡道：“沈掌柜，您觉得，松江百姓最信什么？”
沈掌柜一愣：“自然是信官府，信圣贤书。”
李崇义摇头：“错了，百姓最信的是‘规矩’。”
他放下筷子，声音轻缓却带着几分阴冷：“千百年来，女子就该相夫教子，织布养家是男人的事。如今工坊让女子抛头露面，还抢了男人的饭碗，这不合规矩。”
沈掌柜眼睛一亮：“您的意思是……”
李崇义微微一笑：“谣言这东西，只要有人信，就能成真。”
……