夜深了，运河上的渔火渐渐稀疏。朱幼薇推开窗，夜风带着水汽拂面而来。陈寒站在她身后，轻轻按着她的肩膀。

“累了吧？”

朱幼薇摇头，目光依然望着远处：“这些女子，给个机会就能活出人样。”

陈寒顺着她的视线望去，隐约能看见城东工坊的轮廓。那里即将点亮无数人的生活，就像杭州工坊曾经做过的那样。

第二天中午，十六家的候选人齐聚府衙。

朱幼薇挨个问过话，最后选了个叫文娘的寡妇。

这妇人原是周家绣房的管事，丈夫病逝后被赶了出来。

“为何选她？”周老太爷私下问。

朱幼薇看着正在安排女工们干活的文娘：“她记得每个女工的名字。”

开工那日，柳娘早早带着女儿们来到工坊。

她摸着崭新的纺车，眼泪砸在木板上。

不远处，文娘正手把手教小姑娘们接线头。

朱幼薇站在门口，看着渐渐热闹起来的工坊，嘴角微微上扬。

春杏捧着账本过来：“郡主，今日就能出第一批线。”

“记清楚每个人的工作量。”朱幼薇轻声说，“她们值得一份明白账。”

阳光透过窗棂，照在女工们渐渐舒展的眉宇间。梭子来回飞舞的声音，像一首新谱的歌谣。

……

松江府最热闹的太白楼里，说书人将醒木重重一拍。

“列位看官，今日要说的新鲜事，便是咱们松江巾帼工坊开张的盛况！”

茶客们纷纷放下茶盏，连二楼雅间的窗户都支棱起来。穿绸衫的周家管事探头问道：“可是郡主娘娘亲自选人的那桩？”

说书人捋着山羊胡：“正是！诸位可知郡主选的总管是谁？竟是周家绣坊赶出去的文娘！”

茶楼里顿时一片哗然。卖瓜子的小贩趁机在人群中穿梭：“香瓜子，五文钱一包！”

角落里，松江布商李员外捏着茶盏的手微微发抖。他转头对账房先生低声道：“文娘当年被赶走时，我还笑话过她。如今她成了郡主跟前红人，这可如何是好？”

账房先生凑近耳语：“东家莫慌，小的打听到文娘为人最是宽厚。昨日她还特意去城南贫民窟招了十几个绣娘。”

二楼雅间，沈家少奶奶正带着丫鬟听书。听到文娘的名字，她手中团扇“啪”地掉在地上。

“竟是她？”少奶奶脸色变了变，“去年我还当众说过她克夫……”

丫鬟连忙捡起团扇：“奶奶别急，听说文娘在工坊从不论人长短。”

茶楼外的布告栏前，几个妇人正挤在一起看新贴的告示。穿粗布衣裳的刘婶子突然拍腿大叫：“哎哟！这上头有我闺女的名字！”

旁边卖鱼的张嫂忙问：“真的假的？不是说工坊只要手艺好的？”

刘婶子指着告示最下面一行，手指直哆嗦：“瞧见没？柳小桃，分在纺线组！我闺女连纺车都没摸过几回，郡主娘娘竟收了她！”

人群顿时炸开了锅。卖炊饼的王老汉挤过来：“老姐姐，你闺女定是有什么过人之处。听说郡主娘娘选人最是公道，连周老太爷都说不出半个不字。”

运河边的酒肆里，几个脚夫正围着刚从工坊回来的吴老二。

“真给二两银子月钱？”年轻脚夫眼睛瞪得溜圆。

吴老二灌了口酒，抹嘴道：“我婆娘亲口说的！包三顿饭，顿顿有荤腥。昨日还发了蓝布工装，料子比我家过年穿的还体面。”

酒保凑过来插话：“听说染坊那边更了不得。会调色的妇人直接拿三两，抵得上衙门书吏了。”

角落里突然传来一声冷哼。众人回头，见是周家染坊的赵师傅。这老头把酒碗重重一放：“妇道人家懂什么染布！老夫祖传的手艺……”

“得了吧老赵！”吴老二哈哈大笑，“你徒弟春妮都去工坊了，听说调出的靛青色比你的还正！”

赵师傅顿时涨红了脸，抓起酒壶就往门外走。刚到门口，却与匆匆赶来的绸缎庄伙计撞个满怀。

“不好了！”伙计喘着粗气喊道，“苏州沈家带着三十万两银票去杭州了，说要和巾帼工坊合伙开分号！”

酒肆里瞬间安静下来。赵师傅的酒壶“咣当”掉在地上，碎成几瓣。

知府衙门后宅，赵明诚正在听师爷汇报。

“大人，今日已有七家来打听女子学堂的事。按郡主吩咐，下官都记在册子上了。”

赵明诚捋着胡须点头：“师资可有着落？”

师爷翻开另一本册子：“致仕的刘翰林愿教《女诫》，陈秀才娘子自荐教算学。就是这学堂场地……”

“把城隍庙西厢房腾出来。”赵明诚拍板道，“郡主说得对，女子识字明理是好事。”

正说着，门房来报：“周老太爷求见。”

赵明诚刚起身相迎，周老太爷已经拄着拐杖闯了进来。这老头今日精神矍铄，连白发都梳得一