回到书房，他给朱幼薇写了封信。信末如是写道：“……见女子们领工钱时的笑脸，方知国公爷新政之妙。从前云南女子命如草芥，如今却能手握宝钞，昂首挺胸。此非天降横财，实乃人间正道。”

搁笔时，东方已现鱼肚白。沐晟吹灭蜡烛，心想今日定要去宝钞提举司看看。听说那边新换了水牌子，汇率又涨了。

……

滇池的水面映着朝阳，码头上早已人声鼎沸。十几艘货船挤在岸边，脚夫们扛着木箱来回穿梭。有装胡椒的南洋商船，有载茶叶的川帮马队，还有贵州来的苗人背着竹篓在等货。

刘婶站在工坊门口的石阶上，手里铜锣敲得震天响。“今日订单按地域分组！乌斯藏客商往左，缅甸客商往右，川黔来的站中间！”

春杏带着几个识字的女工在长桌前登记。她翻开厚厚的账本，墨迹未干的纸页哗哗作响。一个穿蜀锦的商人挤到前面，袖口沾着赶路的风尘。

“管事，我订五百匹‘孔雀锦’，这是定金。”商人掏出宝钞拍在桌上，青灰色的纸币摞成小山。

春杏蘸墨记下：“成都刘记绸缎庄，五百匹，霜降前交货。”她抬头问道，“刘掌柜亲自跑这么远？”

刘掌柜抹了把汗：“杭州的订单排到明年开春，听说云南新出了花样，我连夜就动身了。”他指着身后，“瞧见没？那边几个是泸州来的，再往后是重庆府的。”

工坊后院新搭的凉棚下，玉恩正在教姑娘们捻金线。傣家姑娘灵巧的手指将金箔搓成细丝，阳光下闪着碎金般的光泽。一个白族少女看得入神，手里的棉纱掉在地上。

“别急。”玉恩用生硬的官话安慰，“慢慢学。”

沐晟带着税务司的人穿过织造间。织机声如雨打芭蕉，新到的三十台机器已经全部投入使用。王岩捧着账本边走边记，笔尖在纸上划出沙沙的声响。

“世子，按这个势头，月底税收能破万贯。”王岩声音发颤，“光是川商带来的定金就有两千多贯。”

沐晟点头。他看向窗外，码头上又来了几队马帮。贵州苗人的银饰在阳光下闪闪发亮，他们正用生硬的官话与番商讨价还价。

正午时分，工坊食堂飘出酸辣鱼的香气。刘婶招呼客商们用餐，长条桌上摆满云南特色菜。波斯商人学着用筷子夹米线，辣得满头大汗又舍不得停。

“这味道比杭州如何？”刘婶笑着问。

蜀商连扒两口饭：“够劲！就是辣得舌头麻。”他指着隔壁桌，“瞧那几个贵州来的，往碗里又加了三勺辣子。”

午后，春杏带着客商参观新扩建的染坊。十口大缸里泡着各色染料，白族妇人正在调制新色。一个苗家姑娘掏出随身带的靛蓝块，比划着说了几句。

“她说这个颜色更鲜亮。”玉恩帮忙翻译。

春杏接过靛蓝块在布上试了试，果然比寻常染料更艳丽。她立刻找来画工，将新色样记入图册。

“加在‘孔雀锦’的尾羽上正好。”春杏对苗家姑娘说，“工坊按市价收购你们的染料，如何？”

那姑娘眼睛一亮，转身对同伴欢呼起来。苗语夹杂着笑声，惊飞了屋檐下的麻雀。

傍晚对账时，刘婶被数字吓了一跳。“今日光定金就收了八千贯？”

春杏拨着算盘点头：“川商要得多，光刘记就订了五百匹。缅甸那边又加了三百匹‘金线锦’，说是要进贡给他们的王。”

沐晟走进账房，手里拿着封书信。“杭州又发来二十台织机，走的是漕运优先通道。”

刘婶拍腿笑道：“这下好了！正愁机子不够用呢。”

夜色渐深，工坊里依然灯火通明。新招的女工们在加班学织金线，玉恩耐心地一个个纠正手法。窗外传来马蹄声，是贵州来的马队连夜运染料到了。

沐晟站在滇池边，看着对岸星星点点的灯火。三个月前这里还是一片荒地，如今却成了西南最热闹的所在。茶马古道的驼铃声，川黔商人的吆喝声，还有工坊里此起彼伏的织机声，交织成最动人的乐章。

他想起父亲出征前的担忧，如今终于可以挺直腰杆回信——云南，再也不用靠朝廷接济了。

翌日清晨，第一缕阳光照在工坊新挂的匾额上。“西南巾帼工坊”六个大字熠熠生辉。大门一开，等候多时的客商如潮水般涌入。

刘婶站在台阶上高声宣布：“今日起，工坊正式承接乌斯藏、缅甸官用布料订单！”

人群爆发出欢呼。一个川商挤到前面，宝钞举过头顶：“我加订一千匹！”

春杏刚要记录，远处又传来急促的马蹄声。贵州宣慰使的使者飞身下马，朗声道：“奉我家大人令，特来订购‘苗锦’两千匹！”

沐晟看着这热闹景象，嘴角不自觉地上扬。他摸了摸怀中的宝钞，硬挺的纸质让人心安。这轻飘飘的纸张，正带着云南的女子们，织就一片崭新的天地。

滇池的水波荡漾，倒映着工坊欣欣向荣的景象。

更远处，茶马古