个子，拖欠是常态。

上一次发饷是什么时候？

哈克都记不清了，上头总是说国库紧张，战事吃紧，再等等。

等什么？

等王国彻底烂掉吗？

哈克心里憋着一股闷火，却无处发泄。

对着军官抱怨？

轻则一顿鞭子，重则按个动摇军心的罪名，那下场更惨。

他只能和其他士兵一样，在背地里低声咒骂几句，然后继续忍受饥饿和寒冷。

更让他心寒的是那股弥漫在军营里的气氛。

不再是保家卫国的激昂，而是一种压抑的，认命的，甚至带着点麻木的绝望。

老兵们眼神浑浊，新兵们脸上带着恐惧和对未来的茫然。

军官们要么像诺顿将军那样板着一张生人勿近的脸，要么就是些眼高于顶，只顾自己享受的家伙。

哈克见过一个喝醉的低级军官，对着他们这些普通士兵吐口水，骂他们是浪费粮食的废物。

那一刻，哈克真想扑上去掐死他，但他只是攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，然后默默地走开了。

没有人想打仗了，因为哈克听说前段时间战死在白岩城的兄弟的家属，到现在都没有拿到过一点抚恤金。

哈克望向隘口深处那片灯火相对密集的营地中心，那里是将军和高级军官们的驻地，与外围哨塔和普通士兵营帐的冰冷黑暗形成鲜明对比。

那里肯定有足够的食物，有温暖的营火，说不定还有……酒。

一股难以言喻的情绪涌上哈克的心头，比隘口的寒风更刺骨。

哈克用力吸了一口冰冷的空气，感觉肺叶都被冻得生疼。

脚下的木板再次发出呻吟，仿佛也承受不住这沉重的现实。

他望着外面吞噬一切的黑暗，第一次觉得，也许被这黑暗吞没，也比这样毫无希望，毫无尊严地慢慢烂掉要好一些。

想到这里，哈克打了个哈欠，眼皮沉重得像灌了铅，他靠在冰冷的木柱上，强迫自己集中精神。脑子里胡思乱想着隘口里面温暖的篝火，同袍的鼾声，还有将军那冷峻的脸……要是被发现打盹，后果不堪设想。

就在这半梦半醒的混沌边缘，一丝异样，如同冰冷的针，猝然刺穿了他被风声麻痹的听觉。

起初很微弱，几乎与风声融为一体。

像是什么东西在极其遥远的地方……摩擦？

哈克猛地甩了甩头，驱散睡意，侧耳倾听。

风声依旧肆虐，呜咽盘旋。

听错了？

他暗自嘀咕，大概是风声刮过某块特殊的岩石缝隙吧。他紧了紧斗篷，试图忽略那点微不足道的异样感。

然而，那声音并没有消失，反而……更清晰了。

不再是单纯的摩擦，而是无数细碎的，粘稠的，令人极度不适的刮擦声。

沙沙…嘶嘶…

还夹杂着一种仿佛湿漉漉的重物拖过泥泞地面的黏腻声响。

这声音并非来自一个方向，而是如同低沉的潮汐，从隘口外那片深邃的黑暗沼泽方向，被寒冷的夜风裹挟着，隐隐约约却又连绵不断地涌来。

沙…沙沙…嘶啦…噗嗤…

哈克浑身的寒毛瞬间倒竖起来！

睡意被一股冰冷的恐惧彻底驱散。

这绝不是风声！

风声是干涩的，呼啸的，多变的。

而这声音……湿冷，粘滞，带着一种生物活动特有的，令人头皮发麻的节奏感。

它像无数只冰冷的，覆盖着鳞片的爪子，在湿滑的岩石和冰冷的泥浆上爬行，拖拽。

沮丧却尽职的哨兵猛地扑到哨塔面向沼泽方向的瞭望口，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

他瞪大眼睛，竭力向那片吞噬一切的黑暗中望去。

风灯的光晕在黑暗中徒劳地挣扎，只能照亮哨塔下方一小片布满碎石的地面，更远处是翻滚的，浓墨般的雾气，随着风灯摇晃而扭曲蠕动，仿佛隐藏着无数择人而噬的阴影。

那声音越来越近了！

不再是模糊的背景音，而是清晰地，有层次地逼近。

沙沙声变成了密集的鳞片刮擦岩石的刺啦声，湿重的拖拽声里，似乎还夹杂着某种低沉，短促，非人的嘶嘶吐息，如同无数条毒蛇在同时吐信，汇聚成一片令人窒息的低语。

哈克感到一股冰冷的液体顺着脊柱流下，瞬间浸透了内衬。

他喉咙发干，想大声示警，却发现恐惧扼住了他的声带，只能发出短促而嘶哑的抽气声。

哨兵猛地抓起挂在胸前的铜哨，冰凉的金属触感让他稍微回神。他鼓起全身力气，将哨子塞进嘴里。

“哔哔哔……”

这是哨兵哈克最后留在这个世界的声音，在他尽忠职守的最后时光，他低头看到了一把苍白的矛头从自己的胸前贯穿而出。

……

其他玩家都不愿