常会追着巡逻的士兵队伍跑，模仿着他们的步伐，嘻嘻哈哈的，学习着他们的一举一动。

空气中弥漫着新烤面包的麦香、油漆的微辛、鲜花的芬芳，以及远处工厂区隐约传来的蒸汽轰鸣……这一切混合成一种独特的“庆典进行曲”的味道。

官方的供销社和民间的商铺，其橱窗被擦得透亮，挂出了“庆祝丰收、恭贺新王、祝福新婚”的招牌，许多商品都打着节日的折扣。

来自王国各地，甚至国外的艺人、杂耍班子、吟游诗人已经开始在街头预热，吸引着人群驻足。

官方组织的庆典游行队伍也在加紧排练，尤其是机械神教那台据说会喷吐蒸汽、布满齿轮和发光管线的“万机之神赐福车”，成了众人好奇和议论的焦点。

克劳福德坐在马车上，穿行在这片由农民的感恩、工人的汗水、士兵的荣耀和全民的期待所交织成的、巨大而喧嚣的节日洪流中。

他胸前的泥土色圣徽在阳光下显得暗淡无光。

大地母神教会，这个本应在丰收节扮演核心角色的传统信仰，在这举国欢腾、面向未来的三重庆典面前，似乎被彻底边缘化了。

人们谈论丰收，感谢的是风调雨顺和“国王陛下的好政策”，谈论加冕，期待的是新王带来的更强盛王国，谈论婚礼，关注的是政治联盟和王室传承。

大地母神盖亚？

农业女神德墨忒尔？

她们的名字在喧闹的庆典筹备中几乎听不到了。

克劳福德的心沉到了谷底。

他这趟为教会求情、试图保住旧日地位的旅程，在这片席卷一切的、充满新生力量的欢庆浪潮中，显得如此不合时宜，如此……格格不入。

沃特拉德诺伊的每一块新铺的石板，每一面飘扬的旗帜，每一个洋溢着希望的笑容，都在无声地宣告着一个新时代的到来。

而他和他所代表的教会，还能在这个新时代里找到自己的位置吗？

马车载着他，缓缓驶向那象征着王权巅峰、此刻正被节日彩绸装点着的森严王宫，仿佛是驶向旧时代的最后审判台。

人与人的悲喜并不相通，他身后的人们在为即将到来的丰收节而喜悦，而克劳福德却走在前往“处刑台”的路上。

大地母神祭司在这一刻做好了，被拒绝见面申请的心理准备。

他枯坐在王宫对外办事处冰冷的长椅上，手指无意识地捻着粗糙的麻布袍角，心中的沉重让他有些喘不过气来。

时间一分一秒流逝，窗外庆典筹备的喧嚣透过厚重的玻璃传来，更衬得屋内死寂般的压抑。

就在他几乎要放弃希望，准备起身离开时，一阵急促而沉稳的脚步声由远及近。

一名身着深蓝色近卫军制服、神情冷峻的侍卫停在他面前，声音不带任何感情。

“克劳福德祭司？跟我来，殿下召见你。”

克劳福德的心猛地一跳，不是惊喜，而是骤然加剧的惶恐。

他慌忙起身，圆胖的身躯因为紧张而显得有些笨拙，匆忙整理了一下洗得发白的袍子，深吸一口气，跟在那位如同移动冰山般的侍卫身后。

他们穿过王宫内部恢弘却冰冷的回廊。

墙壁上悬挂着巨大的双头鹰旗帜，冰冷的石雕俯视着渺小的来访者，空气中弥漫着消毒水和石蜡的味道。

就在即将到达会客厅的拐角处，克劳福德迎面撞见了一位正从里面走出的女性。

是莉迪亚，农业女神教会那位年轻的大祭司。

此刻，莉迪亚的脸色苍白得吓人，眼眶深陷，那双曾经清亮的眼眸里布满了血丝和一种近乎崩溃的绝望与恐惧。

她甚至没有注意到擦肩而过的克劳福德，只是失魂落魄地抱着自己的双臂，脚步虚浮地匆匆离去，仿佛身后有恶鬼追赶。

她身上那件嫩绿色的祭袍，此刻在走廊幽暗的光线下，显得如此黯淡无光，如同枯萎的叶子。

莉迪亚的状态如同一道惊雷，狠狠劈在克劳福德的心头！

他那点微弱的侥幸瞬间被碾得粉碎，连农业女神教会的大祭司都如此失魂落魄，克里斯王子对她们说了什么？

做了什么？

一股不祥的预感让他的心脏跳动加快。

侍卫面无表情地推开厚重的会客厅大门，做了一个“请进”的手势。

克劳福德几乎是挪着步子走进去的，每一步都像踩在烧红的炭火上。

会客厅比他想象的要小，陈设也极其简洁，甚至可以说是冷硬。

没有华丽的装饰，只有一张巨大的、光可鉴人的硬木书桌，几把同样硬朗的高背椅，以及墙上悬挂的一幅巨大的、标注着密密麻麻符号和线条的巴格尼亚王国新地图。

克里斯王子就坐在书桌后面，他并未穿着礼服，依旧是一身笔挺的常服。

克劳福德进来的时候，克里斯正低头看着一份文件，听到脚步声时，他才缓缓抬起眼。

那目光，如同深冬寒潭里