边关的风沙似乎比往日更加凛冽。

李副将带着三百精锐，一路风尘仆仆，终于在黎明前抵达了柳城城外。

他们如同黑夜中的幽灵，悄无声息地潜伏在距离那高耸的木栅栏不远处的隐蔽地带。

空气中那股焦臭味淡了许多，但依然顽固地钻入鼻腔，只是不再像探子描述的那般浓烈刺鼻。

栅栏围起的区域死气沉沉，偶尔有几个穿着破烂衣衫的人影在窝棚间晃动，动作迟缓，不像是病重之人，倒更像是无所事事的难民？

“头儿，不对劲啊。”一名亲兵凑近李副将，压低声音，“这看着不像是有大规模瘟疫的样子，人也太少了。”

李副将眉头紧锁，锐利的目光扫过隔离区。

确实不对劲。

按照之前探子的回报和将|军的推测，这里应该是人间炼狱，尸横遍野，哀嚎遍地才对。

可眼前所见，除了荒凉和压抑，竟透着一种诡异的平静。

那些偶尔走动的人，看着面黄肌瘦，却不像身染恶疾。

更奇怪的是，负责巡逻的官兵也显得有些松懈，三三两两地聚在一起低声说笑，完全没有面对致命瘟疫时该有的紧张和恐惧。

夜夜火光？焦臭冲天？

李副将摸了摸下巴上的胡茬，难道是他们来晚了，二皇子已经把该烧的都烧完了？

可就算烧完了，这残留的气味和痕迹，也不该是这般模样。

而且，活人呢？那些疑似染病的，就算没烧，也该有个去处吧？

“再等等，天亮些看清楚。”李副将沉声道。

随着天色渐亮，情况却并未有太大变化。

零星的几个人影，依旧慢吞吞地活动着，甚至有人开始生火做饭，炊烟袅袅，与那若有若无的焦臭味混合在一起，更显怪异。

这哪里是瘟疫隔离区，分明就像个管理不善的难民营！

“头儿，这么看下去不是办法。”另一名亲兵低语，“咱们带来的军医和药材，总得想办法送进去，或者至少得弄清楚里面到底什么情况。”

李副将心里清楚，再潜伏下去也探听不到核心内情。

二皇子既然敢做，必然做了万全的准备，外围不可能留下明显的把柄。

想要查清真相，救助可能存在的生还者，甚至找到证据，就必须进入隔离区。

而要进入隔离区，靠偷偷摸摸显然行不通。

“走。”李副将下了决心，“去会会那位柳城主。”

他留下大部分人手在城外隐蔽接应，只带了十余名精干的亲兵，整理好军容，大摇大摆地朝着柳城城门方向走去。

既然暗的不行，那就来明的。

他们是奉将|军之命前来协助抗击瘟疫，带来军医和药材。

这理由光明正大，柳城方面没有理由拒绝。

城门口的守卫显然没料到会有这么一队气势汹汹的军士突然出现，尤其看到他们身上的制式铠甲和腰间的佩刀，更是紧张起来，连忙上前阻拦。

“站住！什么人？！”守城的小头目色厉内荏地喝道。

李副将亮出腰牌，“威武大将|军麾下副将李勇，奉将|军之命，前来柳城协助抗疫，速去通报你家城主！”

一听是威武大将|军的人，守城头目腿肚子都有些发软。

陆亦琅的名号在南国军中无人不知，就算柳城不是边关重镇，也如雷贯耳。

他不敢怠慢，一边陪着小心，一边赶紧派人飞奔去城主府报信。

没过多久，刘赞便在一众护卫的簇拥下，急匆匆地赶到了城门口。

他远远看见李副将一行人，心里就咯噔一下。

二殿下千叮万嘱要低调处理，怎么陆将|军的人突然来了？

“哎呀，原来是李副将大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”刘赞脸上堆起热情的笑容，快步上前拱手行礼，额角的汗珠却暴露了他的紧张。

李副将回了一礼，开门见山：“刘城主客气了，末将奉将|军之命，听闻柳城瘟疫严重，特带了三百精锐，军中医官和一批药材前来支援，希望能尽绵薄之力。”

刘赞一听，心里暗暗叫苦，脸上却笑得更灿烂了，“哎呀，将|军真是体恤百姓，下官代柳城百姓谢过将|军，不过，您有所不知，柳城的疫情啊，多亏了二殿下坐镇指挥，已经得到了有效的控制，现在情况稳定得很，稳定得很！”

“哦？控制住了？”李副将故作惊讶，“我等一路赶来，听闻城外隔离区情况危急，怎会如此之快？”

“这个……”刘赞眼珠转了转，连忙道：“是这样的，二殿下英明果断，采取了雷霆手段，将病源及时隔绝，又调集了大量药材，所以效果显著，现在隔离区里真正染病的已经不多了，大部分都是些体弱的，或者只是疑似，观察几日便好。”

他一边说，一边偷偷观察李副将的神色。

“原来如此。”李副将点点头，话锋一转，“既