生息五年时间，但百姓的生活因为大旱的缘故，依旧十分疾苦，哪怕城内的市民都身穿陈旧衣裳，面有菜色。

如今不过三年时间，市民却大多穿上了绢帛与布鞋，每个人都面色红润，小腹微微隆起，十分富态。

“这才三年多时间，变化竟如此之大……”

“莫不是为了颜面，故意如此？”

渤海的官员们均在猜想，而裴颋的脸色则是愈发凝重。

好在不多时马车便停在了某处衙门面前，裴颋及左右副使被迎入其中，其余官员则是被带往了驿馆休息。

裴颋及左右副使被带入衙门后，不多时便在正堂见到了端坐高位的耿明，以及坐在耿明下方的四名都尉。

“下国使臣，参见和政郡王……”

裴颋等人按照来时官员的介绍，主动对坐在主位的耿明行礼再拜。

耿明作为刘继隆那群老兄弟中最安分守己的几人，其爵位自然是异姓可封最高的郡王，此外还兼任五军都督府中东军左大都督，东海海军都督等官职。

对于如何对待裴颋等人，他早已有了盘算，故此他平静颔首：“入座吧。”

在他示意下，裴颋三人先后入座，而裴颋入座后，便忍不住询问道：“敢问和政郡王，朝廷为何于渤海置如此之多的战船，并且还要在北边大谢戍与乌湖戍修筑城池与石堡？”

他倒是开门见山，但耿明就喜欢与他这种开门见山的人交流，因此在他询问过后，耿明便依旧平静道：

“陛下曾言，辽东亦是大汉疆土，不控辽东，无法驱逐契丹与奚等胡虏。”

得知大汉果真要收复辽东，裴颋的脸色十分难看。

从今日的经历，他已经大概知晓了李居正所言并非虚言，更是看出了大汉在海上的实力。

哪怕将渤海所有水师调来渤海与大汉交战，也不过是徒增数千海上浮尸罢了。

若是在海上挡不住，那自然等不住汉军登陆辽南。

只要汉军登陆辽南，渤海就必须得在辽南集结数万兵马。

尽管渤海还能在国内征二三十万兵丁，但以武库中的甲胄军械，顶多能在如今十万常备兵马上拉出七八万甲兵。

十七八万甲兵的后勤，起码要上百万人供应。

若是渤海与大汉在辽南交战，以辽东二十余万百姓的数量，肯定是无法为大军供给钱粮的，只能退到辽东、玄菟（沈阳）等城。

哪怕能僵持住，可西边还有契丹，南边还有新罗，北边还有室韦……

这些国家不会放过与大汉一同肢解渤海的机会，而渤海国内部的矛盾已经十分严峻，面对这种多面来攻的战事，注定坚持不了多久。

要么他们就像昔年武王那样，尽快挫败汉军，然后迅速回击室韦，如此才能让契丹和新罗不敢动兵。

要么他们就只能将辽东让出，进一步加剧内部的矛盾。

后者显然不可能，前者则更是困难重重。

如今的渤海，可拉不出武王那般的人物，便是军中颇具威名的李居正都不建议与大汉开战，其它将领恐怕更加不如。

“朝廷不想与渤海开战，一是因为渤海郡王恭顺，二则是朝廷需要用渤海来制衡室韦、契丹。”

“陛下有言，辽东军民可供汝等迁徙，但辽东必须还给朝廷。”

耿明开门见山说着，裴颋闻言便已经知道谈不拢了，忍不住道：

“吾国控弦三十万，拥民三百万众，朝廷就这般肯定能吃下辽东？”

“呵呵……”

面对他的威胁，耿明忍不住笑了出来，其它都尉也纷纷跟着笑了起来。

他们的轻慢令裴颋身旁的两名副使脸色涨红，紧攥拳头，而裴颋则是依旧面色如常。

待到耿明笑声停止，裴颋本以为耿明会与自己说几句话，却见耿明看向都尉道：

“会濂，汝带裴大使去北城，让裴大使看场戏吧。”

“是！”年纪不过三旬的将领作揖应下，随后便看向裴颋三人：“裴大使，请……”

裴颋不明所以，但还是看出了耿明的轻视，于是带着好奇跟随这名将领走出了衙门。

他们乘车往城北赶去，不多时走上城北城头，并借此登上城楼最高处。

站在此地，可以清楚将港口内外上百艘战船尽收眼底，故此裴颋以为耿明是想用这些战船来压倒自己。

不过不等他开口，那名将领便示意身旁的几名旗兵，随后便见旗兵拿着两丈高的大旗挥舞起来。

在大旗挥舞过后，原本还在休息的那些战船纷纷行动起来，他们先后调转船舷，将船舷对准了海滩上的一座石堡。

那座石堡显然是新建不久，虽然规模不大，但胜在坚固。

“哔哔——”

刺耳的木哨声响起，层层传递而去。

“轰隆隆！！”

瞬息间，海上的战船先后升腾硝烟，紧接着宛若雷霆的声音再度传来。