赵英前去安排刘继隆发下的敕令，敬翔则是带着一队汉军将士便准备乘船直下池州。

从江陵乘船前往池州，前后所需十日，敬翔必须赶在江西战事告歇前劝说张吉投降，如此才能将刘继隆的利益最大化。

在他乘船往池州赶去的同时，作为南征大军主力的陈靖崇则是已经率军从郴、道二州出兵，继续向南边的韶、连、贺、桂、等州分兵攻去。

“窸窸窣窣……”

“砰！！”

明明是寒冬，可南岭山脉却依旧郁郁葱葱，云雾缭绕。

数万大军与民夫在向南前进，每前进一步，便有数十上百的树木倒下，亦或者化作大军柴火，亦或者被运往后方贩卖。

陈靖崇与众将站在官道上，远处便是正在砍伐树木，率领民夫将官道扩宽的汉军。

四万汉军与五万民夫所组成的队伍密密麻麻，可即便如此，面对这广袤无垠的南岭山脉，却还是显得十分渺小。

“这南边的大山确实树木繁多，植被茂盛，野兽横行，不过所谓瘴厉却从未碰到，莫非是以讹传讹”

“莫要胡说，殿下早就说过，冬季瘴厉退入深山，故此才在冬季出兵，你若等到开春乃至入夏，必然瘴气四起。”

“没错，若非如此，殿下也不会让我们不断伐树前进。”

“若非要伐树扩道，我军早就追上了这叛军贼子。”

“伐树倒还好说，就是不知为何要用盐水来洗衣服，穿着难受得紧……”

陈靖崇身后的不少将领都在议论，陈靖崇听后则是看向他们道：

“殿下所下敕令，皆有其原因。”

“尔等好好想想，我军眼下尚未进入岭南，此地便如此温暖，等到进入岭南后，又是怎样一番景象”

“此外，当地在寒冬都能如此温暖，若是到了入夏又会如何”

“殿下所下敕令，皆是为了我军将士能顺利还乡，从未有无用功之举。”

汉军常年便被要求不得饮用生水，哪怕是流动的溪水都需要煮开后才能饮用，因此鲜少在野外因为寄生虫病丧命者。

不过来到南方后，当地树木潮湿，很难烤干，所以刘继隆三令五申的要求三军必须饮用热水，不得饮用野外生水，并且以盐水浸泡衣物，不得露出半点皮肤。

这个时代的岭南，除了城池周边，其它地方简直就是热带雨林。

冬季用兵可以躲避诸如毒虫、蚊子和蚂蟥等物，这其中又以蚂蟥最毒。

这些蚂蟥很小，比蚊子还要小上几分，但是却能在人从其旁边经过时，一蹦数寸高，依附在人的脚上和裤子上，且能钻进布料的缝隙中，紧紧依附在人的体表，然后在吸血的同时释放毒素。

只是半盏茶时间，它就能在不知不觉中体型增大数十倍，密密麻麻的依附在人体，将人毒死在睡梦之中。

正因如此，岭南百姓将其称呼为“山鬼”，刘禹锡更是写诗描述“腰斧上高山，裹盐防山鬼”的警惕诗句。

汉军不少将领都是北人，自然不知道在这雨林中蚂蟥的厉害，但陈靖崇却在刘继隆写来的敕令中了解过，所以他十分谨慎。

砍伐树木，焚毁野草，扩宽官道，为的就是隔绝这些毒虫鼠蚁。

想到此处，陈靖崇远眺前方蜿蜒官道和南陵群山，只觉得树木太过繁茂，似乎也有繁茂的坏处。

在他这么想的同时，前方却也有快马疾驰而来，直到来到他身旁才连忙勒马作揖。

“都督，此地距离韶州乐昌县不足二十五里，出山的官道上有叛军垒石筑关。”

“无碍。”陈靖崇闻言颔首，继而对左右询问道：“火炮运抵何处了”

站在他身后的将领闻言，立马上前作揖：“距离此地尚有四十六里，最少需要两天才能运抵。”

火炮沉重，运输速度快不起来，再加上南边官道比较潮湿泥泞，速度就更慢了。

不过两天时间，这倒是符合陈靖崇设想的时间，因此他并未催促，只是对左右吩咐道：

“汝等继续再度督工，两日后大军推进至谷口，届时火炮也刚刚运抵，倒是刚好。”

“是！”左右都尉连忙应下，陈靖崇则是走到不远处的兵卒身旁，从其手中接过缰绳，翻身上马往后方撤去。

在他撤往后方牙帐休息的同时，前军的近万汉军将士则是护卫着数万民夫不断砍伐官道两旁树木，同时用石脂焚烧野草，扩修官道。

原本不过两丈宽的官道，此刻被扩修四丈有余，看起来宽阔异常。

汉军的动向，自然也瞒不过韶州的邝师虔。

相比较南岭山脉，韶州治所的曲江县无疑更为温暖。

邝师虔将塘兵从前线收集而来的情报放下，忧心忡忡：“叛军距离此地不足百五十里，短则三日，长则五日便能抵达曲江。”

“吾曲江之兵马不过万余，如何挡得住数万叛军”

邝师虔忧心忡忡说着，而这时衙门外却再度传来急促的脚