“敕令各州县官员，莫要干涉象群。”

见曹茂如此，刘继隆想到了官员喜欢献宝和献物的习惯，於是对赵英吩咐起来。

若是他不吩附，这山南东道的各州县官员知道有象群北上后，肯定会派人去捕象献物。

此前几次象群北上，各州县便是如此操作的，但刘继隆却不喜欢这些。

后世动物园都去过的人，他对这些动物可没有什么好奇心理，若说抓两只熊猫给他倒是可以，反正洛阳也能生长竹子。

“好了，塘骑继续南下，今日在邓城休整，明日再渡水前往襄阳。”

结束插曲，刘继隆便觉得也没有那么热了，吩咐著塘骑继续探哨后，便带著两千军民的队伍继续向南前进。

见识了山南东道各州县相通官道的实际情况后，刘继隆对於日后向南开拓的心思也加重了起来。

山南东道尚且如此，更別提更南边的湖南、岭南和岭西等处了。

顶著闷热的天气，大军继续向南行军三十余里，直到黄昏时分才渐渐显露出几分凉爽，左右前后的植被也渐渐变得稀疏了起来。

当前方出现整片平地的时候，行军的將土及民夫们纷纷鬆了口气。

果不其然，当他们进入平地后，隨处可见的便是水田稻苗，远处数里之外则是一座规模不算大的城池。

由於曹茂提前吩咐过，因此城门並未如期关闭，而是等待著刘继隆所部到来。

城门口的县衙官员等得焦急，直到见到远处有兵马南下而来，这才连忙整理衣冠，在兵马即將抵达前躬身作揖。

“臣等，参见汉王殿下.—

整个邓城县衙十余名官员，五十余名吏员纷纷唱礼，声音足以让远处的刘继隆听见。

刘继隆策马上前，曹茂与赵英紧隨其后。

待来到眾官吏面前，他简单打过招呼，便让曹茂安排將士与民夫们进城入军营休息。

这些民夫只负责从南阳到邓城，如今已经抵达，便需要县衙调拨钱粮，结算工钱后，

重新招募民夫为刘继隆他们搬运物资，以便明日渡过汉水，南下襄阳。

由於已经入夜，根本看不出个什么民生，因此刘继隆並未游荡，而是早早休息。

翌日，当县衙为刘继隆他们招募了民夫，並准备了渡船后，刘继隆这才前往了渡口。

不得不说，虽然汉水以北的各州被黄巢、秦宗权等人祸害不浅，但当初的萧鄴在守城上还算不错。

邓城作为襄阳渡口，自然要比各州县繁荣不少。

如刘继隆当下所见，渡口上舟船数十上百，搬运货物的力夫更是足有数千人。

他们代表的可不是自己，而是自己身后的一家人。

“这邓城县不大，力夫倒是不少。”

刘继隆望著热闹的渡口，不免对身旁的曹茂、赵英说著。

邓城的县令见状，也旋即解释道：“当初北边战乱，许多百姓涌入襄州，如今这些百姓虽然已经安家，但夏收结束，秋收还有大半个月才到来，他们自然不可能在家休息。”

“大半个月时间开垦不了多少土地，倒是在渡口乾活，每日工价十钱，足够买几斤米回家解决解决温饱了。”

即便来到邓城，当地百姓的工价依旧在十钱左右。

“邓城及襄州的物价如何”

刘继隆询问著这几位关西籍贯的官员，隨后便见他们与自己解释了起来。

总的来说，襄州乃至整个江陵府的物价都比较低，毕竟江陵府这些年除了遭受过一场冻雨外，便几乎没有遭受过其他灾害。

若非如此，山南东道近半人口也不会聚集生活在此。

了解了物价后，刘继隆又想起了昨日遭遇的象群，不免问道：“长江如此广阔，吾昨日南下时却见有象群经过官道，这些象群如何渡过长江的”

“回殿下。”见刘继隆询问，县令主动解释道：

“昨日臣等得知此事也感觉到异，故此询问过衙门中的一些老吏。”

“据他们所说，象群会趁长江水浅时，利用长江中的沙州渡江，继而北上觅食。”

“待到南迁时，便会走沙州游过长江，南下黔中、湖南等处。”

刘继隆闻言然，他確实不知道大象还会游泳，並且还能游过长江，毕竟他可是见过长江是什么样子的。

相比较他，对长江不了解的曹茂则是以为长江旱季与黄河差不多，故此爽朗笑道：“那种巨物竟然能够游泳，果然是天下之大，无奇不有。”

在他们討论著昨日所遭遇象群的同时，將土与马匹已经先后往返汉水数次，將一千精骑和两千余匹军马、乘马载过汉水。

邓城与襄州之间的汉水足足宽阔里许，虽说比不得长江黄河，却也是能排进中原前十的河流了。

眼见兵马已经过去，刘继隆便带著赵英、曹茂离开了渡口，登船向襄阳而去。

汉水渡口，主要以江汉、汉津驳、