被杜畿大加批判。

可饶是如此，李翊依然举荐了杜畿去办理此事。

李翊拱手：

“杜伯侯虽与臣道不同，然其清若冰壶，直似朱弦。”

“昔在河东，斗粟贯钱不曾入私囊。”

“今赈灾事大，非此等冰心铁面者不可为。”

善！

刘备当即命杜畿为赈灾使，令他持节前往河北赈灾。

杜畿接旨时正值暴雨，听闻乃李翊举荐，手中茶盏微微一晃：

“李相爷竟以国事相托？”

翌日辞朝，刘备亲授节钺叹道：

“河北百姓，尽托伯侯矣。”

杜畿磕头领命而去。

车驾至邺城那日，蝗虫蔽天如黑云压城。

刺史府中歌舞未歇，杜畿直入中堂，节钺顿地铿然：

“即刻起，所有粮仓封存，账册呈验！”

当夜烛火通明，杜畿翻看账目忽冷笑：

“好个‘耗羡’！三千石粮竟有八百石‘鼠雀耗’？”

于是，掷册于地，大呼：

“传巨鹿太守！”

太守王秦披衣赶来，见堂下跪着十余粮官，强笑道：

“使君远来辛苦，下官已备薄酒……”

杜畿截断话头：

“王太守可知，你辖下三县饿殍载道，粮仓却多出八百石空账？”

王臻拭汗道：

“此乃惯例……”

“好个惯例！”

杜畿突喝：“带仓曹！”

老仓曹被拖上堂，杜畿拿出账本，翻看片刻，旋即掷下火签：

“王秦！你纵容属官虚报损耗。”

“每百石抽二十石转卖黑市，该当何罪？”

话音未落，屏风后转出持刀护卫。

“谁敢！”

杜畿霍然起身，节钺在烛火下泛着冷光。

“陛下赐我先斩后奏之权！”

随即朗声道：

“巨鹿太守王秦、仓曹李贽等十一人，即刻革职查办！”

翌日清晨，

菜市口血污未干，杜畿又突至安平郡。

郡丞正与粮商密谈，见钦差驾到，慌忙以景元大钱塞入账册。

杜畿佯作不见，忽问：

“昨日放赈，为何只在卯时发放？”

郡丞赔笑：

“恐生混乱……”

“是恐穷人都来领粮吧？”

杜畿冷笑，突然抽出一张账本纸页：

“每石抽三百文‘手续钱’，好买卖啊！”

最惊心的是在常山郡。

深夜查库时，杜畿发现新粮竟被换成霉粟。

看守老吏跪地哭诉：

“是赵主簿逼着调换的，说横竖饿殍尝不出味道……”

杜畿默然良久，忽道：

“备马！”

亲率骑兵连夜追回三十车已运往黑市的新粮。

黎明时分，赵主簿被缚至粮库前。

杜畿令搬来霉粟：

“既然你觉得此物可食，本官赏你三餐。”

又对围观的饥民长揖：

“畿来迟，令父老受屈了！”

当即下令开仓放粮。

月余间，河北官场震动。

杜畿共罢黜官吏二十七人，斩首六人。

有旧友劝道：

“伯侯如此酷烈，恐结怨太多。”

杜畿望着一队领到新粮的百姓，轻声道：

“若惧结怨，何颜对陛下所托？何颜对李子玉举荐？”

忽有快马来报：

姜伯约亲自押送徐州的赈灾粮已至黄河渡口。

杜畿策马迎去，见那位第一位状元郎，风尘仆仆的站在粮车上。

遂只见他手笑道：

“伯侯，维来迟矣！”

两人相视一笑，蝗灾后的旷野上，终于现出些许生机。

两人一经汇合，即刻开始全面救济河北百姓。

“使君，各县粥厂俱已开设。”

典农校尉呈上竹简，“然流民每日新增数千，恐难支撑半月。”

杜畿与姜维对视一眼，同时道：

“减官膳！”

翌日，刺史府庖厨竟搬出大灶置于衙前。

杜畿亲自掌勺，姜维带队巡防。

有个老妪颤巍巍递碗问：

“大人，真不要钱么？”

杜畿舀满米粥：

“老丈人放心，陛下在洛阳正减膳撤乐，定教河北百姓吃上饭。”

最艰难处在巨鹿。

蝗虫过境后田野光秃，饥民聚在城下如潮水。

县丞李韬原是杜畿罢黜的贪官之子，此刻却赤足奔走于灾民间，脚底磨得鲜血淋漓。

姜维夜巡时见其昏倒在粮袋