患。”

今岁淮南大丰，不少流民自发组织去往淮南。

而冀州政府，也担心控制不住境内饥民，不好向朝廷交代。

索性隐晦地，半鼓励百姓往淮南赶。

他们也不担心人口流失。

毕竟古人的乡土情怀很重，等撑过这一劫，他们肯定会回来的。

只是这样一来，淮南人不高兴了。

凭什么你们河北受灾，就跑到我们淮南这边来要饭？

跟我们抢食儿？

有淮南官员私下里向陈登抱怨此事。

陈登作为曾经的淮南老大，肯定也不希望大量流民往淮南涌。

抢粮食只是一方面。

更严重的是，这可能会造成社会治安问题。

杜畿补充道：

“……陈相所虑极是。”

“淮南去岁方经水患，今若再纳流民，必生冲突。”

“且流徙途中，易生疫病，恐成燎原之势。”

刘备蓦然转身：

“二卿有何良策？”

陈登奏曰：

“当双管齐下：一着令裴潜就地赈济，使民不离土。”

“二派兵控扼要道，阻流民南徙。”

李翊谏曰：

“陛下！若派兵阻路，恐激起民变。”

“不若在要道设粥棚安置，示朝廷关怀。”

刘备沉吟良久，忽拍案道：

“诸爱卿之言，俱有道理。”

“朕意已决！子玉即刻调河南军三万，控守黄河渡口。”

“然非为阻民，乃为安民——”

“设营安置，发放粮秣，待灾缓后遣返原籍。”

命令既下。

朝廷派出护左将军张郃出兵黄河，拦住想要南徙的流民。

黄河水浊，奔流东去，浊浪拍岸声如闷雷。

北岸黑压压聚着数千流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。

眼中却燃着南徙的希冀之火。

忽见尘头大起，一队官军铁骑如黑云般压至河滩。

当先一面“张”字将旗猎猎作响。

张郃勒马高坡，玄甲映着夏日烈阳。

他俯瞰河滩，见流民如蚁聚散无序，眉头紧蹙，扬鞭喝道：

“布防！沿河岸列阵，不得使一人渡河！”

官兵应声如雷，长戟顿地铿然作响，顷刻间结成三道防线。

流民见状骚动起来，几个老者颤巍巍上前作揖：

“将军开恩！河北蝗旱大起，草根树皮皆尽。”

“南边尚有生机啊！”

“请官爷放我等一条生路吧！”

忽有一壮年汉子冲出人群，指着官兵大骂：

“尔等吃着皇粮，可知我等啃食泥土，胀死多少孩童？”

“官府不开仓放粮，反阻生路，天理何在！”

语未毕，数十流民齐声哭嚎，声震四野。

一曲长怒鞭虚劈：

“放肆！再敢冲击防线，按律当斩！”

话音未落，有个枯瘦汉子突然扑跪在地，抱住兵士腿脚哭道：

“军爷让条活路吧！俺娘昨夜已饿死在道旁了……”

那兵士年轻气盛，抬脚便踹。

汉子滚倒在地突然尖呼：

“杀人啦！官兵杀人啦！”

霎时如沸水滴入热油，数百流民哗然围上。

被缠住的几个兵士勃然大怒，刀剑半出鞘间寒光闪动。

忽闻马蹄声如急雨，

张郃单骑突入人群，长枪横扫隔开双方：

“收刀！谁敢妄动军法处置！”

流民中有人哭喊：

“将军不见道旁饿殍乎？”

张郃勒马环视，见妇孺蜷缩如惊雀，忽掷枪于地，朗声道：

“朝廷已拨三十万石赈灾粮，旬日即至！”

“本将在此立誓，若违此言，有如此枪！”

竟徒手折断铁枪枪杆。

众人瞠目结舌，皆被张郃的英雄气概所震慑。

大呼一声，各自散去。

人群渐静时，或有偏将悄近前抱怨道：

“这些刁民……我等酷暑中来维持秩序。”

“又不曾得到半点好处，反倒要遭其死缠烂打。”

张郃望着一双死死攥着粮袋的枯手，轻叹：

“人至将死，礼义俱消。”

“吾等只须恪守朝廷旨意，勿使流民窜扰他州。”

“赈济之事……朝廷自有章程。”

“非我等所能过问也。”

残阳浸血时，黄河呜咽东流。

官军阵前升起炊烟，流民远远望着锅中米粥，眼中火光明明灭灭。

张郃独立坡上，甲胄渐渐染上暮色。

如一座界碑立在生与死、秩序与混沌之间。