半城。

颜浚等官员亦仓皇赶来，呼喝救火，涕泪交加：

“天灾！此乃天灾啊！”

军民奋战一日一夜，火势方熄。

然府库连毗官署尽成焦土。

青烟袅袅，残垣断壁间犹见缕缕白气。

姜维坐于断梁之上，满面尘灰。

庞统蹒跚而来，衣襟尽湿。

“悔不听士元兄之言！”

姜维捶地痛道，“若昨日不强开府库，或不至此！”

庞统拭额汗叹：

“……伯约何错之有？”

“彼等既敢焚库，便是狗急跳墙。”

“纵汝温言相待，其罪证岂能久藏？早晚必露。”

“只是你我都低估了徐州这帮人的胆子罢了。”

“他们知道罪责难逃，索性一不做二不休，一把火全烧了。”

“人性啊人性，又让相爷说对了。”

姜维叹道：

“此诚我之过也，我应当急时控制住本地官员。”

“否则不至于使府库失火走水。”

庞统柔声宽慰他道：

“此非汝之过也，即便你我控制住他们，他们依然有办法点火。”

“别忘了，我们是外来者，他们却是在这里扎根数年的地头蛇。”

“此间，到处都是他们的耳目，我们手上所掌握的信息太少太少。”

“即便将他们全部关押，他们也有办法向外传达信息。”

“我们唯一做错的，就是不该在昨日激怒他们。”

“倘若我们昨天能将他们稳住，慢慢查案，便不会有今日之祸。”

“这是统失察之过，但对你我而言，都很好地上了一课。”

“回头，你我各自上表，向陛下和相爷请罪罢！”

正说之时，忽见张辽押一人来：

“擒得纵火疑犯！此人欲趁乱出城，身藏火石火油！”

那囚徒忽昂首狞笑：

“纵火者岂止一人？徐州天高皇帝远。”

“尔等外来者，能奈我何？”

庞统近前细观，忽道：

“此非东海豪强郑氏之门客乎？去岁曾见汝随郑家主入京。”

那人色变，低头不语。

姜维豁然起身：

“传令！紧闭四门，无令不得出城！”

“文远将军，烦请调兵控制各豪族宅邸！”

庞统急止之，道：

“且慢！今府库已焚，若再动兵恐生变乱。”

转而问囚徒：“若实言，或可保全首领。”

囚徒不答，甘愿赴死。

看来其是豪族家养的死士。

庞统乃与姜维商议道：

“今当明松暗紧，外示宽和，内紧查访。”

遂张贴安民告示，宣称府库失火乃天灾，暂缓查账。

暗地里却派精干细作，密查各豪族往来。

二人放缓节奏，很快稳定住了徐州的局势。

而徐州的官员，也没有急着全部办理。

而是先抓几个典型，打入大狱。

这日，庞统稳定徐州局势后，正在衙署审理案卷。

忽见姜维疾步而入，面色凝重。

“凤雏先生，大事不好了！”

姜维压低声音，“彭城太守周璩在狱中自尽了！”

庞统手中笔毫一顿，墨点滴落案卷：

“何时之事？如何自尽？”

“就在半个时辰前，狱卒送饭时发现已经气绝。“

“用衣带自缢于梁上。”

姜维恨声道，“此獠必是畏罪，欲以一死保全家人富贵！”

他认定这厮是怕追查，祸及家人。

想来个死无对证，以保证妻儿后半生衣食无忧。

庞统沉吟片刻，摇头道：

“……恐不尽然。”

“周璩贪墨巨万，岂不知一死难抵其罪？”

“或许是背后之人恐其招供，以家人性命相胁，逼其自尽。”

姜维击案怒道：

“可恨！可怒也！”

“贪墨军饷时何等猖狂，事发后竟想一死了之！”

“那些被克扣粮饷的将士饥寒交迫时，何曾有人怜他们妻儿老小？”

正当二人议论间，门外侍从通报：

“钦差追赃使邓芝大人到！”

俄顷，

只见邓芝风尘仆仆而入，不及寒暄即问：

“方才入城闻周璩死讯，果真？”

庞统叹道：

“……正是。”

“我等疏忽，竟让要犯在狱中自尽。”

邓芝冷笑道：

“此非疏忽，实乃必然。”

“离京前李相爷早有预料：贪官必以死抵赖，保全亲族。”

忽