忽有快马驰至，使者高呼：

“丞相府急令！”

“命徐州即日整备军资，三日后发往关中！”

许耽接令，略看一眼便递给章诳：

“看来关中的战事比较吃紧。”

“正好将那些陈旧物资清仓，省得占用库房。”

章诳迟疑道：

“若是前线将士因器械不良而败……”

许耽哈哈大笑：

“害，我们这一部，总共才提供多少军械？”

“这点儿军械，放在整个关中军里，那是九牛一毛。”

“到时候就算是坏的，只因正常损耗上报即可。”

“何况胜败乃兵家常事，与我等何干？”

说到这儿，他压低声音道：

“……仗打得越久，朝廷拨付的军资越多，岂不美哉？”

夕阳西下，府库重门缓缓关闭。

许耽志得意满地揣着新得的玉璧，哼着小曲往私宅而去。

章诳落在后面，望着校尉远去的背影。

又回头看看库门上巨大的铜锁，不禁长叹一声。

是夜，

徐州府库内，烛火摇曳。

校尉许耽正将一袋袋铜钱装入箱中，额上渗出细密汗珠。

忽闻门外脚步声近，忙掩好箱盖，整衣而坐。

来者乃徐州平准使陈应。

其出身徐州望族陈氏，也是当朝首相的族弟。

陈应面带笑意，径自入内：

“许校尉近来可好？”

许耽起身相迎：“

……劳平准使挂心，一切如常。”

说着指指案上箱箧，“此番还是原先那些数目。”

陈应瞥了一眼，忽嗤笑道：

“许校尉啊许校尉，汝今年几何了？”

许耽一愣，不解其意，怔怔答：

“虚度五十有三了吧。”

“枉汝还是徐州校尉，怎的做事总如妇人般畏首畏尾？”

陈应摇头叹息：

“这些年来，每次都是这些零碎数目。”

“实在令人失望。”

许耽闻言，面露窘色，叹气道：

“……唉，非是某不敢，实是朝廷近来查得严苛。”

“内阁新颁律令，贪墨军饷过十贯者即处极刑。”

“反主动克扣军饷的，皆要弃市。”

“这令某不得不小心谨慎呐。”

陈应眸中一凛，忽压低声音说道：

“汝可知这些物资最终去向？”

许耽摇了摇头。

他只负责交军功物资，只有这样才能及时变现。

而这批物资肯定只能走私到别处去。

可具体去向是哪里，许耽还真不太清楚。

“鲜卑。”

陈应吐出二字，见许耽变色，续道：

“近日有鲜卑大人遣使而来，愿出高价购进一批货。”

“此乃千载难逢之良机。”

许耽身躯一震，颤声问：

“他们要多少？”

陈应自袖中取出一张纸，递给许耽。

“这是鲜卑人的物资清单，你自己看看罢。”

许耽接过展开，只见上面赫然写着：

茶叶五千斤，精盐三千斤，霜糖三千斤。

绢帛两千匹，铠甲斗具三百副。

许耽看罢，几乎跌坐在地：

“这……这数量也太多了！”

“平准使明鉴，某这些年来小心翼翼，所贪之数尚不及此十一。”

“若要凑齐这些，至少需十年之功！”

陈应冷笑一声：

“所以才说汝缺乏魄力！”

“且看当年与汝一同追随天子打天下的曹豹，如今在京城是何等风光？”

“而汝呢？”

“也算是最早追随陛下的一批老臣，如今只堪堪混得个区区徐州校尉。”

“还要终日战战兢兢，所为何来？”

许耽默然，手指无意识摩挲着案上的竹简。

他想，曹豹混得比自己好，难道不应该是因为他有丹阳军吗？

陈应又凑近些，声音几不可闻：

“鲜卑人出手阔绰，这个数……”

他比划了一个手势，“够汝十辈子锦衣玉食了。”

许耽瞳孔骤缩，呼吸急促起来。

陈应趁热打铁：

“一旦事成，还需贪这些零碎作甚？”

“下下辈子都不必愁了。”

烛火噼啪作响，许耽面色变幻不定。

良久，方哑声道：

“此事关系重大，容某思量数日。”

陈应颔首：

“……三日后，某再来听信。”

临行又回首道：“莫忘曹豹