陈登心中一震，知是试探，谨慎答道：

“登蒙朝廷厚恩，自当竭尽全力，镇守江南。”

李翊远望长江，缓缓道：“

长江万里，终入大海。”

“为将者亦当知进退。”

说到这里，气氛骤然凝重了起来。

陈登倒吸一口凉气，暗叹该来终究还是会来。

难怪李翊一大早便把自己叫道钟山上来。

眼下只他二人，四下更无六耳。

他们兄弟之间，私下里可以打开天窗说亮话了。

“兄弟，此言何谓？”

陈登眉头凝起，正色问道。

李翊一本正经地说道：

“昔韩信不听蒯通之说，而有未央宫之祸。”

“大夫种不从范蠡于五湖，卒伏剑而死。”

“斯二子者，其功名岂不赫然哉？”

“徒以利害未明，而见机之不早也。”

“今公大勋已就，威震其主。”

“何不泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？”

陈登笑道：

“……君言差矣。”

“今功勋方著，正思进取。”

“岂能便效此退闲之事？

李翊望着他，问：

“元龙，你今年几何？”

“……虚度五十有八。”

此话方一出口，陈登自己也是一愣。

原来，不知不觉，他也快到了耳顺之年了。

时间过得可真快啊……

“……元龙，我说的是真的。”

“虽然当今天子是宅心仁厚的圣君，但又岂能纵容藩外之将常年拥兵自重？”

“你已在江南经营二十余年，按理说早就该交付江南兵权了。”

“但陛下念及你久镇边疆有功，便一直没有处理江南问题。”

“如今你已全竟江南之功，难道不该思退么？”

陈登闻言愕然，一时不知如何应答。

他万万没想到，李翊竟会如此直白地讲出这个问题。

春风拂过，山间松涛阵阵。

两个昔日并肩作战的兄弟，此刻各怀心思，沉默对视。

江南的命运，仿佛就悬在这沉默的一刻。

“……子玉，君非我不知我之难处。”

“吾一生之心血，全部倾注在了江南。”

“门生故吏，遍布六郡八十一县。”

“岂能轻舍，岂能轻弃？”

李翊靠近陈登，望着他湛明如波的眸子，正色道：

“元龙可还记得，二十年前，我曾劝你舍弃徐州基业去广陵。”

“……记得，当时你说去广陵我会有更广阔的天地。”

“……是啊，少年抬起头来，你会有更广阔的天地。”

“如今你我都已不再是少年，可是——”

话锋一转，李翊又道：

“我依然想要劝你，舍弃江南的。”

“怎么？难道这一次我还会有更广阔的天地？”

陈登笑着调侃道。

“不错。”

“……呵，岂非戏言乎？”

“如今吾已老迈，何谈开拓更广阔的天地？”

微风拂过，吹起李翊青丝飘荡。

他在陈登耳畔低语一句。

陈登身形一震，猛然看向李翊。

见他神色一如往常般平静，不似戏言，这才知道他说的是真的。

沉默。

长久的沉默。

……

陈登自钟山归来，心绪纷乱如麻。

方才李翊那句话，还没能让他回过神来。

他正自踌躇，忽闻仆人来报：

“……家主，沈氏、顾氏、虞氏、贺氏等江南大族代表求见。”

“他们在府外已候多时。”

陈登整肃衣冠，道一声：

“请。”

不多时，

一众锦衣华服之士鱼贯而入，身后随从抬着十余口沉甸甸的红木箱笼。

为首者乃吴郡沈氏代表沈武，他躬身施礼：

“闻大将军近日接待首相，辛劳异常。”

“特备薄礼，聊表敬意。”

陈登瞥了眼箱笼，见皆是金银珠玉、绫罗绸缎，价值不菲。

便淡淡道：

“……诸位厚意，登心领了。”

“然今日前来，恐不止送礼这般简单吧？”

众人面面相觑，沈武笑道：

“……大将军明鉴。”

“一则恭贺大将军收复江南，功在千秋。”

“二则么……呵呵，闻内阁首相李相爷驾临江南。”

“不知此事是否属实？”

陈登颔首：

“确有此事。”

顾氏代表