州郡，天下寒门士子奔走相告。

携书负笈，千里迢迢奔赴洛阳。

时值章武十年，仲春。

洛水两岸杨柳吐绿。

通往京城的官道上，车马络绎不绝，尽是赴考学子。

有骑驴的寒士，亦有乘轿的富家子弟。

更有徒步而行的布衣书生。

沿途客栈爆满，酒肆生意兴隆。

连道旁卖炊饼的老翁都忙得不可开交。

“听闻今年应试者逾三千人，洛阳城内一房难求啊！”

茶棚下，几个书生边歇脚边议论。

“可不是么，我家书童提前半月来京，竟只能租得城东一柴房暂住。”

正说话间，

忽见远处尘土飞扬，一队官兵护着几辆马车疾驰而过。

“那是何处官员？”有人问道。

茶博士边斟茶边笑答：

“客官外地来的吧？那是内阁首相李翊李大人的车驾。”

“近日为着科举之事，李相爷连日出入宫中，与陛下商议大计呢。”

众人闻言，皆起身肃立，待车驾远去方才落座。

人群中，有个青衫少年独自坐着。

他面容清瘦，目光如炬。

腰间佩剑，却不似寻常书生。

他默默饮尽杯中粗茶，留下两文大钱，背起书箱继续赶路。

洛阳城内，万人空巷。

科举考试前三日，京城九门涌入考生及随行人员数以万计。

客栈早已客满，许多人家腾出空房租赁，价格翻了几番仍供不应求。

纸墨笔砚店铺前排起长龙，书坊里历年试题被抢购一空。

连代写家信的摊子都兼做起考前辅导的营生。

城南贡院外已搭起无数帐篷，小贩吆喝声此起彼伏：

“状元糕诶，状元糕！”

“吃了必中状元哟！”

“文昌笔，文昌笔。”

“孔圣人开过光的！”

是夜，李翊微服巡访至贡院外。

见如此盛况，捋须微笑。

随从问道：“相爷因何发笑？”

李翊背着手，唇角笑意不减：

“我笑商贾机巧，借科举牟利。”

“然转念思之，若非陛下开科取士，洛阳安得如此繁荣？”

“强兵富民，本就是相辅相成啊。”

那随从见缝插针地说道：

“这些都是相爷您多年的功劳，若非您一时操持此事。”

“国家安能将科举推行下来。”

李翊笑着摇了摇头，笑意直达眼底。

“我不过是做了一点微末的小事，不求世人记住。”

“倘若侥幸，后人再提到老夫之时。”

“说李某确实为百姓做了一点实事，那老夫就心满意足了。”

大考之日，晨钟未响。

贡院外已是人山人海。

兵士持戟而立，维持秩序。

“诸生听令！按籍贯列队，查验身份后方可入场！”

礼官高声呼喊。

一名青衫少年排在天水郡的队伍中，前后多是年长之士。

有人见他年轻，笑问：

“小兄弟年几何？便来应试？”

少年剑眉星目，朗声拱手答：

“虚度十八春秋。”

“闻圣天子不拘年齿取士，故来一试。”

众人皆惊讶不已。

正议论间，忽听鼓乐齐鸣，一顶八抬大轿抵达贡院正门。

原是内阁首相李翊身着紫袍玉带，步出轿门，众官员齐齐躬身行礼。

“恭迎相爷监临！”

“恭迎相爷监临！！”

“……”

李翊登上高台，目光如电扫视全场，朗声道：

“诸生静听！今日圣上亲临贡院，特为尔等鼓劲！”

话音未落，

但见黄罗伞盖迤逦而来，刘备竟亲自驾临。

万众跪拜，山呼万岁。

刘备颔首，温言道：

“朕起身布衣，知民间疾苦。”

“今开科举，惟愿野无遗贤。”

“诸生尽展所学，勿负平生志气。”

言毕，登楼观考。

李翊遂大声宣读考场规则：

“诸生入号舍后，不得交头接耳，不得挟带纸条。”

“不得左顾右盼……”

“违者逐出考场，永不录用！”

钟鸣三响，考生们鱼贯入场。

那名青衫少年也找到地字柒拾叁号舍。

整理笔墨，静待试题。

日上三竿，试题牌高悬：

《论强兵与富民孰先》。

号舍内顿时响起一片嗟叹之声。

此题看似简单，