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“何人？”

“孙权幼女孙鲁班。”

刘琰伏地叩首，“此女虽稚龄，然系孙权嫡血。”

“孙氏毕竟与刘氏有着血海深仇，臣恐养虎为患……”

“荒谬！”

关羽声如洪钟，震得梁尘簌落。

“十岁女童，能成甚患？”

“汝此言，绝非君子所为！”

刘琰眉头蹙起，向刘备深深一揖：

“臣只奏闻圣听。”

“纵有万死，亦遵陛下圣裁。”

关羽闷哼一声，向前踏出一步：

“陛下！女童何罪？”

“若陛下不弃，臣愿收养教导。”

“必使其明礼知义，长为汉室子民。”

刘备凝视群臣，旋即轻笑一声：

“朕岂是戕害孩童之暴君？”

“既然云长愿负此任，便赐汝为义女，好生教养。”

“勿使其将来误入歧途。”

“臣，遵旨。”

关羽躬身领命。

刘备起身，幽幽道：

“南征之役，耗尽四海之力。”

“然江南既定，战事总算告一段落。”

天子声音渐沉，“诸卿皆劳苦功高，今日……便退朝罢。”

暮色透过雕花长窗，殿外传来黄门侍郎清亮的报时声。

李翊正踩着满地落叶走出端门。

相府的青绸马车在暮色中静候。

老仆见他眉间深锁，不敢多言，只默默打起车帘。

回到相府时，但见仆役们忙着悬挂彩灯笼。

管家正指挥小厮擦拭廊下青铜兽炉，见首相归来，忙迎上来笑道：

“已按往年惯例预备寿宴，蜀锦百匹明日就能送到。”

李翊蹙眉环视：

“这是作甚？”

珠帘轻响，三位夫人相携而出。

袁莹捧着账册嗔道：

“相爷真是贵人多忘事，再过七日便是您五十整寿了。”

甄宓身后侍女捧着摞拜帖，柔声补充：

“京中三公九卿皆递了拜帖。”

“此外，还有青徐刺史、荆州别驾等外郡官员，都已抵达洛阳……”

首相闻言拂袖，挥手道：

“全部退回！寿宴一概从简。”

此言一出，满院仆役顿时僵立。

老管家捧着彩灯怔在原地，灯笼上“寿比南山”的金字在风中轻颤。

糜贞急步上前：

“相爷！五十整寿非同小可，您这是？”

李翊摇手指向东南方向，“江南饿殍未收，并州饥荒又起。”

“如今国库吃紧，陛下已减膳撤乐。”

“我等岂能锦衣玉食作寿？”

袁莹轻触堆满拜帖的檀木盘，担忧说道：

“只是诸多朝臣已经准备了贺礼拜帖，现在推辞，恐得罪人。”

“便说老夫染恙。”

李翊解下腰间玉带掷于案上，“取寻常葛布袍来。”

“寿宴只设家宴，不准收受任何贺礼。”

以前人们是没有过生日的习惯的。

是到了魏晋南北朝时期，人们才渐渐有过生日的习俗。

但这时候，仍是以贵族居多。

毕竟那个年代，连吃饭都吃不饱。

谁关心过不过生日？

糜贞见着李翊如此，眼里满是心疼：

“可五十寿辰，人生只有一次。”

“莫非过了五十便不过了？”

李翊弯唇轻笑，眼角皱纹如刀刻般深刻。

“待天下仓廪充实，百姓安居。”

“届时六十大寿，再与夫人共醉三日不迟。”

暮色渐浓，老仆默默撤下彩绸。

甄宓忽然俯身拾起地上拜帖，见最底下压着张粗纸——

竟是洛口仓吏所呈的每日放粮记录。

她抬头时，正见丈夫站在廊下仰望星空，葛布袍袖在秋风中猎猎作响。

“摆饭吧。”

宰相忽然转身，语气温和下来。

“今日朝会上，云长收养了孙氏孤女……”

“倒让为夫想起当年徐州逃亡时，捡到的那碗粟米饭。”

“呵呵，现在想起来，时间过得可真快啊。”

烛火摇曳中，家宴摆开。

仅四菜一汤，却比任何盛宴更显珍贵。

夜风穿过相府庭院，将那些未悬挂的彩灯吹得轻轻滚动，

如同天下未安的魂魄，在汉室重兴的第一秋夜里徘徊不去。

……

更深露重，相府门前石狮忽然被火把映亮。

当值的门房揉着惺忪睡眼推开侧门，惊见天子披着玄色斗篷独立阶前。

身后仅跟着两名便装侍卫。