“伏乞陛下、相爷，垂念边将士卒之苦。”

“特赐发牛羊若干，南下劳军。”

“则三军感戴皇恩，必效死力，以待春汛，克竟全功！”

奏章再次以加急发出，飞向洛阳。

陈登站在营门，望着漫天风雪，心中默念：

但愿朝廷能体谅前线之苦，让这些即将赴死的儿郎，

能多吃一口肉，多添一分力气，去迎接那注定惨烈的春天。

……

陈登请求调拨牛羊以犒劳前线将士、提振士气的奏疏，正摊在刘备的御案之上。

刘备指尖轻点着奏疏，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，叹道：

“……元龙所言甚是。”

“江北苦寒，将士们戍守江干，餐风饮雪，确是不易。”

“欲使其效死力，必先饱其腹，暖其躯。”

“子玉。”

他目光转向下首的李翊，“此事，你看能否操办？”

李翊闻言，即刻转向位列一旁的大司农麋竺，问道：

“子仲，国库仓廪，可能筹措出这批牛羊？”

“前线二十万将士，即便不算路途损耗，所需亦非小数。”

麋竺面露难色，出列躬身，计算道：

“……回陛下，首相。”

“依陈将军所请，并虑及路途遥远，牲畜倒毙之耗。”

“粗略算来，至少需牛、羊各两万头，方能略见成效。”

“然……”

他顿了顿，声音愈发艰涩。

“然中原各地府库，恐一时难以凑齐此数。”

“或需急令河北诸州调拨。”

哦？

刘备闻言，眉头微蹙，带着几分疑惑道：

“子仲此言，朕却有些不解。”

“朕平日见这洛阳城中，羊肉馆肆林立。”

“冬日里食羊肉饮饺者甚众，可谓摩肩接踵。”

“即便耕牛珍贵，难以足数。”

“何至于连足够的羊只都凑不齐？莫非其中有何隐情？”

麋竺苦笑一声，拱手解释道：

“陛下明察秋毫。”

“然……然京城中消费羊肉者，多为权贵富户、官宦之家。”

“自……自相爷推广那‘饺子’之食后，冬日食羊之风更盛。”

“民间羊只，多集中于彼辈手中。”

“或蓄于其庄园，或售于市井奢店，价高而流散。”

“朝廷若骤然征收如此巨量，无异于与民争利，强夺豪取。”

“恐……恐于陛下圣名有损，亦易生事端。”

他话语委婉，却点明了问题的核心——

肉食资源大多流入了富裕阶层，朝廷若强行征调，必触犯各阶层利益。

这也会破坏刘备“仁君圣主”的形象。

刘备听罢，默然片刻。

他自然不愿行此有损声望之事，于是将目光再次投向李翊，语气中带着倚重与期待。

“……子玉，开通与北方互市，引入牛羊，此策本是你力主推行。”

“如今牛羊多散于民间，朝廷反而不易筹措。”

“此事，还需你拿个主意。”

李翊沉吟半晌，方才缓缓开口：

“陛下，子仲所虑，不无道理。”

“强征确非上策。”

“为今之计，唯有双管齐下。”

“其一，即刻行文河北各部刺史。”

“命其无论如何，优先凑集一批牛羊。”

“火速南送，以解燃眉之急。”

“能得多少，便算多少。”

麋竺在一旁补充道：

“然陛下，首相，即便河北尽力，恐也难以凑足所需之半数。”

李翊点头，目光转向另一侧一直静听的左相兼太傅鲁肃：

“子敬，依你之见。”

“这剩余缺口，该当如何填补？”

鲁肃捻须沉思，片刻后道：

“中原既不足，唯有再向塞外求购。”

“只是……”

“近年北地冬寒酷烈，闻说草原之上，牛羊冻毙者甚众。”

“更有一虑……”

他语气转为凝重，“鲜卑首领轲比能，近年来渐露骄狂之态，不复往日恭顺。”

“去岁乃至今岁，已屡次擅自抬价。”

“甚至中断交付，破坏昔日订下的期货条约。”

“向其购羊，恐非易事。”

李翊接口道：

“子敬所言，我亦知晓。”

“轲比能小动作不断，其心叵测。”

“然其部族庞大，牛羊数量仍是诸胡之冠。”

“此前其违约之事，因规模不大，且虑及大局，已被我暂且压下。”

“如今军需紧急，或许可再派