褛者散坐各处，中央有个白发老者正在说话。
身旁竖着“替天行道”的麻布旗。
“果然是一群乌合之众。”
诸葛恪眯眼观察，旋即冲刘理拱手道：
“臣请率本部轻骑绕后，断其退路。”
陈泰却皱眉：
“观其多为老弱妇孺，强攻恐伤无辜……”
刘理抬手止住二人争论，断喝道：
“擂鼓列阵，先慑其心！”
一声令下，战鼓震天，三千精兵自三面现出。
流民顿时大乱，那白发老者——正是王老汉。
他急忙组织青壮持农具迎战。
然而锄头镰刀怎敌得过制式兵刃？
不过半个时辰，乱民便溃不成军。
“降者不杀！”
刘理纵马冲入战场，一槊挑飞某个持柴刀扑来的汉子，却不伤其性命。
银铠白马的王者之姿，让许多流民跪地求饶。
待到月上山头，战事已毕。
清点俘虏时，亲兵押来白发散乱的王老汉。
老农虽被反绑，却挺直腰杆直视刘理。
“跪下！”
亲兵厉喝。
刘理摆手：
“松绑，看座。”
待王老汉坐定，他温声问道。
“老丈为何作乱？”
王老汉浑浊老眼闪过一丝讶异，随即惨笑道：
“老汉只想为冤死的孩儿讨个公道罢了。”
说着竟从怀中掏出血书，“这是颍川郡强征丁口的真账，请大王过目。”
“公道？”
刘理接过血书。
烛光下，他越看面色越沉。
账册显示颍川郡守聂良不仅多征两成丁役，更将民夫口粮克扣大半，中饱私囊。
最后一页还附着十几份按着血手印的诉状。
“老丈可知，杀官造反是诛三族的大罪？”
刘理合上册子。
“知道。”
王老汉寿昂首，“但请大王想想，若您的儿子被贪官逼死，您当如何”
殿中骤然寂静。
诸葛均变色欲叱，却见刘理抬手制止。
年轻藩王的沉默良久，忽然起身离座，竟向老农深揖一礼：
“是朝廷负了百姓。”
“孤还不是人父，但孤知道。”
“倘若孤死了，孤的父亲一定会为孤报仇的。”
“只是虽是朝廷有负老丈在先，但老丈你却必须死。”
话落，又一指那些被俘虏被迫跟着造反的流民。
“至于他们，本王会上表朝廷，为他们求情。”
“免其一死。”
王老汉愣住，随即老泪纵横，顿首拜道：
“有大王这句话，老汉死而无憾了……”
三日后，葛陂刑场。
尽管诸葛均等人极力劝说“法不诛心”，刘理仍依律判王老汉斩首。
临刑前，老农忽然高呼：
“梁王殿下！老汉只求死后葬在孩儿旁边——”
“颍川西山有片乱葬岗，那里埋着三百多个冤魂！”
鬼头刀落下时，刘理别过脸去。
回营后立即召来陈泰。
“即刻准备车驾，本王要亲赴颍川。”
诸葛均闻言大惊：
“大王已擅自动兵，若再越境查案。”
“这、这、这太不合规矩了！”
“叛乱既然已经平了，还是先上表请罪。”
“纵然大王真想查案，等朝廷旨意下来了，再去不迟啊！”
好在平叛工作十分顺利，战后的安置工作也做的还算不错。
所以应该问题不大。
“此去洛阳，来回少说六日。”
“六日过后，聂良便有防备了。”
“本王骤然杀至，正要打他一个措手不及！”
“国相放心，本王自有分寸。”
刘理取出梁王印信，“你先代我上表父皇，详陈此事。”
“再以本王名义发文颍川，就说……”
他沉吟片刻，“就说梁王奉诏巡抚河南民情。”
“回头，本王会亲自上表，向父皇请罪的。”
……