拿人时，陈大妻子含泪将家中钱财尽数奉给张郗。

只求他莫要强征他夫君到前线去。

张郗既得了钱，却又不着急走，说道：

“某也只是一督邮，若是不能按规定交上具体数目的徭役。”

“某也得受罚。”

陈大妻子会意，又回屋将家里唯一值钱的金钗子赠给张郗。

“有劳张督邮通融通融。”

张郗侧目望一眼屋内，见里面的确已经穷得拿不出任何东西，榨不出半点油水了。

这才带人离去，并说道：

“……也罢，念在陈大的确是腿上有伤。”

“此次南征，便免了他的徭役吧！”

话落，方才带着手下人，大摇大摆离去。

只留下陈大妻子，望了眼粒米不剩的空锅，长长地叹了口气。

今晚只能指望有好心的村民，能够接济他们一二了。

可听说官吏挨家挨户，也各种理由，强征了不少米面。

也不知道他们家中还有没有余粮。

同样场景在各县上演。

在陈留，县丞发明“助役钱”，声称交钱者可免役。

他会上奏朝廷，说明此事。

在东郡，官府克扣民夫口粮，每日只发半份。

最甚者属颍川，

竟将征役名额暗中加码——

朝廷要七成，他征九成，多出的两成竟要民夫自备干粮赎买。

颍川是老牌士族聚集地了。

中间经历过曹操统治，然后又是大量精英阶层跟随曹操进入蜀地。

颍川地区的势力，经过了好几轮的洗牌。

这里整体的管理也是比较混乱的。

秋风萧瑟，王老汉蹲在自家田埂上，望着尚未成熟的粟穗发呆。

昨日差役来征走了他的独子，今日又来索要“助役粮”。

“老丈，莫怪我等狠心。”

差役掂着钱袋，“咱家府君说了，一斗粟抵一日役。”

“您交十石，令郎就能早归百日。”

王老汉颤抖着掏空米缸：

“官爷，只剩这下这些了……”

差役瞥了眼不足三斗的陈粮，突然抬脚踹翻米缸。

“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”

说罢扬长而去，留下老人跪在撒落的粮食中痛哭。

当夜，颍川阳翟县郊的破庙里，十几个衣衫褴褛的农夫聚在微弱的篝火旁。

“狗官！狗官哪！”

“我儿被征去才半月，就传来死讯……”

说话者正是王老汉，他浑浊的眼中燃着怒火。

“说是失足落水，可同乡带回的尸身上全是鞭痕！”

古代最辛苦的便是徭役工作。

尤其在汉末三国时期，生产力总体不发达、交通不便的情况下。

凡是服徭役的人，通常不死也得掉一层皮。

能在一场大规模战役中，服徭役且活下来的，那绝对算是命相当硬的。

“我家交了五石粟，第二日又来要！”

年轻些的王五咬牙切齿。

“那督邮还说，之前交的算‘修路钱’，现在才正式开始算役钱！”

另一名农夫冷声笑道：

“圣旨明明是减役三成，到我们这儿反倒多出两成。”

“诸位可知其中猫腻？”

他蘸着雨水在供桌上划拉。

“诸位看……”

“郡里要七成，县里加两成，乡亭再刮一层……”

“最后全进了这些狗官的腰包！”

破庙外雷声大作，闪电照亮了一张张愤怒的面孔。

王老汉举着锄头，颤巍巍站起。

“横竖都是死，倒不如……”

“反了他娘的！”

王五抄起锄头砸向供桌，木屑飞溅。

三日后，一队差役照例来村里催粮时，等待他们的是锄头镰刀。

当督邮闻讯带兵赶来，只见官道上悬着七具尸体，最前方差役的嘴里塞着带血的告示——

正是那份被篡改的征役文书。

“杀官差者诛三族！”

“尔等好大胆，竟敢造反！”

督邮怒吼着冲进村庄，迎接他的却是从四面八方射来的竹箭。

当他被吊上村口老槐树时，终于看清领头人竟是那个佝偻的王老汉。

消息如野火蔓延。

短短旬日，颍川、汝南、陈留三郡交界处，聚集起上万流民。

他们推举这王老汉为首领，号称“平役军”，专杀贪官污吏。

消息传到同在河南的梁国里，

梁王刘理正与国相诸葛均对弈。

忽闻殿外脚步声急，主簿陈泰手持漆封军报匆匆入内，额上还挂着汗珠。

“大王，河南急报！”