却说杨修深夜暗访董奉。

有曹丕近侍将之报给曹丕，因杨修乃曹植一党，曹丕深恨之。

于是阴使人将此事告知曹操。

曹操正倚在榻上，头痛欲裂，见有近侍匆匆入内。

那近侍低声道：

大王，昨夜杨主簿曾私入死牢，与董奉密谈良久。”

曹操猛地睁眼，眼中寒光一闪：

“杨修去见董奉？”

“是，据狱卒所言，杨主簿还带了酒食，二人似有密谋。”

曹操缓缓坐直身子，手指敲击案几，怒道：

“好个杨德祖，孤待他不薄，他竟敢私通死囚？”

他心中本就对杨修不满，如今听闻此事，杀意顿起。

再想到杨修屡次为曹植出谋划策，甚至干涉世子之争，更觉此人不可留。

“来人！”

曹操厉声喝道，“即刻捉拿杨修，下狱审问！”

这杨修出身弘农杨氏，乃东汉顶级门阀。

其父杨彪曾任太尉，家族势力庞大。

曹操早年就曾诛杀杨彪之侄杨琦，以削弱杨氏势力。

如今杨修卷入世子之争，又私通董奉，曹操岂能容忍？

他深知自己时日无多，曹丕虽为世子。

但朝中仍有不少世家大族虎视眈眈。

若不趁此时铲除隐患，日后必成大患。

于是，曹操果断下令：

“杨修勾结逆贼，意图不轨，罪不容诛！”

“着即处斩，夷其三族！”

杨修被捕的消息迅速传遍成都，朝野震动。

国中不少官员，都站出来纷纷为杨修求情。

曹操不从，执意杀之。

行刑之日，满城皆哀。

闻者，见者，无不怆然泪下。

一晃又过去一月。

时值章武五年，冬末。

成都城内，魏王宫灯火幽微。

夜已三更，殿外寒风呜咽如泣。

“咳咳……”

曹操忽从榻上惊醒，额上冷汗涔涔。

他已年过六旬，近来常觉头目昏眩，此刻更是心悸难平。

“来人！”

他喉头干渴，欲使人奉水，唤了一声，却无人应答。

只得强撑病体起身，伏于案几之上。

朦胧间，殿中雾气渐起。

曹操忽见九道黑影自雾中浮现，为首者白发苍苍，面容凄苦。

“孟德贤侄，别来无恙乎？”

老者声音幽幽，如从地底传来。

曹操浑身一颤，手中毛笔“啪”地落地、

“伯……伯父？”

那九人衣衫尽血，脖颈处皆有一道狰狞伤口。

吕伯奢老泪纵横，泣道：

“当日我全家杀猪沽酒以待贤侄，何故反遭屠戮？”

“胡说！”

曹操拍案而起，须发皆张，叱道：

“分明尔等欲害我性命，操不过先发制人耳！”

话音未落，九人忽作厉鬼状扑来。

曹操急忙拔佩剑乱砍，却见雾气更浓。

雾气中又现无数百姓，有老有少，皆焦头烂额。

一老妪怀抱焦尸哭嚎：

“曹贼！徐州数十万冤魂，可还认得？”

曹操瞪大眼睛，剑指众人，厉声道：

“乱世用重典，尔等附逆陶谦。”

“纵兵杀害我父，死有余辜！”

忽有一身着官服者排众而出，头颅竟以线缝合。

曹操定睛一看，乃是昔日粮官王垕。

“明公许诺照顾我妻儿，为何反纳我妻入宫？”

王垕头颅歪斜，眼中流血。

“我儿……我儿安在否？”

曹操面色微变，旋即冷笑：

“为三军粮草，借汝头颅一用，乃形势所迫耳。”

“孤答应照顾汝妻子，何曾失言！”

说罢挥剑斩去，王垕身影却化作血雾消散开来。

此时殿角又现出无数无头尸身，皆作控诉状。

曹操认出是蕲县筑京观之民，不由后退半步，旋即狂笑：

“孤纵横天下三十载，岂惧尔等魑魅魍魉！”

“大丈夫行事，但求问心无愧！”

曹操面色惨白，面对无数冤魂厉鬼索命，竟全然不惧。

这时，殿内一声轻唤宛如惊雷般炸响。

“父亲……”

曹操手中宝剑“当啷”坠地，只见雾气中走出一白袍青年，眉目如画。

正是二十年前战死宛城的长子曹昂。

“子……子脩？”

曹操声音发颤，不自觉地伸手欲触，却见曹昂身影飘忽。

“父亲为何来此？母亲何在？”

曹昂双目清澈如昔，