孟獠眼中闪过一丝阴鸷，面上却笑意更浓，伸手作请：

“二位请入席！”

入帐后，酒肉满案，蛮女歌舞助兴。

酒过三巡，孟獠忽举杯起身，高声道：

“今日沙摩柯大王与陈先生亲临，乃我澧水部之幸。”

“来，共饮此杯，以示诚意。”

沙摩柯正欲举杯，陈矫却忽抬手一拦，淡淡道：

“且慢。”

孟獠面色微变：

“陈先生……这是何意？”

陈矫目光如刃，直视孟獠，缓缓道：

“吾乃天子使者，按礼，蛮首敬酒，当先自饮，以示无毒。”

孟獠闻言，脸色骤变，强笑道：

“……先、先生多虑了！”

“此酒乃我部佳酿，岂会有毒？”

陈矫冷笑：“若无毒，孟首领何不先饮？”

帐内气氛骤然凝滞，孟獠额头沁汗，忽狞笑一声：

“陈矫！汝早已识破我谋，又何必在此演戏？”

“今日尔等休想活着出去！”

说罢，猛摔酒杯。

“锵！”

帐外伏兵尽出，刀光闪烁！

沙摩柯早有防备，暴喝一声：

“孟獠！汝找死！”

话音未落，一拳轰出。

孟獠猝不及防，被重重击倒在地，鲜血狂涌。

陈矫霍然起身，厉声叱道：

“孟獠！吾乃朝廷命官。”

“汝敢谋害天使，便是自绝于天！”

孟獠挣扎爬起，嘶吼道：

“杀了他们！”

就在此时，寨外忽喊杀声震天。

早已埋伏在外的五溪蛮兵与归顺诸部战士一齐杀入，澧水蛮众大乱。

孟獠见势不妙，拔刀欲逃。

沙摩柯眼疾手快，抄起弓箭，拉弦如满月——

“嗖！”

一箭穿喉！

孟獠瞪大双眼，轰然倒地。

孟獠既死，澧水部众群龙无首，纷纷跪地请降。

沙摩柯持刀而立，厉声道：

“尔等听着！孟獠勾结曹操，谋害天使，罪该万死。”

“今朝廷宽仁，若愿归顺，既往不咎！”

众蛮兵战战兢兢，齐声高呼：

“愿降！愿降！”

“我等愿降！”

自此，荆南蛮乱彻底平定。

乱事既定，陈矫并未急于北归。

而是亲赴武陵、零陵、桂阳、长沙四郡，安抚汉蛮百姓，恢复民生。

他深入民间，察访疾苦。

见蛮人缺盐少铁，生计艰难，遂下令开官仓赈济。

又以朝廷名义赏赐农具、布匹。

汉民与蛮人曾有仇怨者，陈矫亲自调解，使双方和解。

一月之后，荆南四郡渐复旧观，百姓皆颂陈矫之德。

临行前，陈矫伏案疾书。

将荆南所见所闻、治理心得写成奏章，一分为二——

一份送往江陵，呈交荆州总部，附言道：

“荆南已定，蛮汉和睦。”

“然蛮地贫瘠，若欲长治久安，需轻徭薄赋，授以耕织，使其渐沐王化。”

另一份则遣快马送往洛阳，上奏天子刘备：

“臣矫奉命招抚荆南，察蛮人之所以叛，非尽因其野性难驯。”

“实因官吏苛虐，生计困顿。”

“今虽暂平，然若不加抚恤，日后恐再生变。”

“臣请于荆南设蛮学，教以礼仪。”

“减其赋税，助其农耕。”

“更择廉吏治之，则蛮汉可永享太平。”

陈矫所献之策，其实亦是诸葛亮在时用的策略。

只不过诸葛亮之后，后来的汉官由于天高皇帝远，朝廷监察不便。

便开始大肆压榨本地蛮人，以牟取私利。

而汉人虽不见得能从本地汉官中获得多少好处。

但生活在一起，这种高人一等的感觉肯定是很好的。

所以也大多拥护当地汉官，朝廷就更难监察得到了。

故此，汉蛮矛盾不断激化。

蛮人不满汉人比自己享受到更多的特权。

加上两族语言文化不通，所以纷纷要求自立。

此次荆南叛乱，倒不如说是汉蛮矛盾激化已久的一次爆发。

虽然暂时平定了，但如陈矫所言。

如果处理得不够妥当，将来迟早会爆发。

……

洛阳南宫，崇德殿内熏香袅袅。

刘备身着玄色龙纹朝服，手持两份绢书，眉宇间透着掩不住的喜色。

阶下文武分列。

内阁首相李翊立于文官之首，腰悬紫金玉带，静候圣意。

“