眼看就要被擒，马谡突然推倒身旁火盆。

趁着烈焰腾起，他竟然脱了官袍混入乱军，转眼消失得无影无踪。

比及天明，吕蒙站在浓烟滚滚的公安城头，望着满地狼藉。

有士卒来报：

“寻遍全城，不见马谡踪迹。”

吕蒙正色道：

“丧家之犬，不足为虑。”

“眼下取荆州才是当务之急。”

“传令，军士入城以后，如有妄杀一人，妄取民间一物者，定按军法处置。”

原任官吏，并依旧职。

将众官吏的家属另养在别宅，并不加害，也不许闲人搅扰。

恰逢大雨，吕蒙上马引数骑点看四门，稳固公安时。

忽见一人取民间箸笠以盖铠甲，吕蒙乃喝左右执下问之。

竟是其同乡之人也。

吕蒙乃道：

“汝虽系我同乡，但吾号令已出，汝故犯之，当按军法。”

其人泣告曰：

“其恐雨湿官铠，故取遮盖，非为私用。”

“乞将军念同乡之情！”

吕蒙正色道：

“吾固知汝为覆官铠，然终是不应取民间之物。”

于是叱左右推下斩之，枭首传示毕。

然后收其尸首，泣而葬之。

自是三军震肃。

吕蒙乃催督各路军马，即刻杀奔江陵。

江陵乃荆州之心，得江陵者便得荆州。

因为它是整个中国南方的交通大枢纽。

身处汉水、长江、扬水、夏水、湘水等诸多水道的黄金分割点。

控制住江陵，就等于控制了荆州最重要的水路交通。

……

荆州，江陵。

城头朔风如刀，马良晨起梳洗时，忽闻城外鼓角震天。

他手中犀角梳“啪”地落地，连忙问何事吵闹。

“报——东吴大军已至北门三里！”

“什么！？”

马良大惊，踉跄奔上城楼，只见晨雾中旌旗如林。

当先“吕”字大旗猎猎作响。

他一把抓住守城校尉：

“长江天堑重重，吴人如何飞渡？！”

校尉面如土色：“各烽燧昨夜皆无预警……”

正惊疑间，一队残兵跌撞入城。

为首者衣甲尽赤，哭拜于地：

“马参军中计！公安……公安已陷！”

“吴人假扮商旅……骗过……”

话未说完便昏死过去。

马良眼前一黑，扶住女墙才没跌倒。

他望着城内稀疏散落的守军，又望向城外黑压压的吴军。

江陵精锐皆布防在外，此刻城中老弱不足五千。

最关键的是，因为没有想到吴人会突然兵临城下。

所以江陵是没有提前坚壁清野的。

这也就意味着，吴人可以轻松打造攻城器械，充分利用野外资源。

“荆州……危矣！”

“幼常糊涂啊！”

他指甲深深掐进城墙砖缝，青灰的砖粉簌簌落下。

“季常先生何故丧气？”

一声暴喝传来。

只见刘循、李严、张任各率亲兵奔上城楼。

这些益州旧部虽仅百余人，却个个甲胄鲜明。

毕竟是一起逃难，追随到现在的亲兵，精气神自非寻常军士可比。

“现在吴人已经兵临城下，先生不想着如何御敌守城，何故作此长叹？”

刘循大声质问道。

“……唉……公等有所不知。”

“我江陵防线，主要有赖周遭几个重镇，与烽火台的信号传递。”

“可因吾弟之过，被吴人骗过了公安港，使得城下一夜之间会集了三万吴军。”

“我江陵又未来得及坚壁清野，只怕很难来得及撑到其他城池的援军过来了。”

“江陵一失，则荆州必失。”

“则我马氏成了齐国的罪人，我等将”钉在历史的耻辱柱上了！”

张任闻言大怒，说道：

“大丈夫得死于沙场者，幸也！”

“汝既食齐禄，就当以死报国。”

“在此长吁短叹，岂是丈夫所为？”

刘循也走过来安慰他道：

“我父子是无家可归之人，这些日子全赖荆州人照顾，才得有肉食果腹。”

“如今轮到我们帮你了。”

说着，把手往后一招。

数十名益州兵走来，个个精神抖擞。

刘循大声道：

“如若城破，我等亦难身免。”

“汝等已失一家，岂望再做那飘零之丧家犬乎？”

此言一出，众益州兵齐声高呼：

“战！战